Lorsque Dave Thomas a fondé Wendy’s à Columbus, Ohio, en 1969, il savait qu’il voulait faire les choses différemment des autres chaînes de hamburgers. À côté de ses hamburgers carrés jamais congelés, il a proposé le Frosty, un dessert glacé unique qui ressemblait à un milk-shake et une glace molle roulés en un seul. Ce dessert laitier épais à servir à la cuillère allait devenir l’une des friandises les plus reconnaissables de la restauration rapide, le Chocolate Frosty original étant toujours au menu plus de 55 ans plus tard.
Même si vous connaissez déjà quelques faits intéressants sur Wendy’s, il y a de fortes chances que l’histoire de Frosty vous surprenne encore. Par exemple, saviez-vous qu’il s’agissait de l’un des cinq éléments du menu original de Wendy’s de 1969 (les autres étant des hamburgers, des frites, du chili et des boissons gazeuses) ? Ou qu’il est resté un régal à saveur unique pendant près de quatre décennies ? Il constitue également une source d’inspiration intéressante et a évolué de nombreuses manières créatives ces derniers temps.
Pour en savoir plus sur l’origine de Frosty et comment il s’est développé au fil des ans, nous avons discuté avec Becky Davis, vice-présidente de l’innovation culinaire mondiale chez Wendy’s. Elle a partagé quelques faits fascinants sur Frosty, notamment comment il est né, pourquoi l’entreprise a attendu des décennies avant d’introduire une deuxième saveur et comment le Frosty est passé d’un simple dessert glacé à une plate-forme pour tout, des spécialités saisonnières aux collaborations avec la culture pop.
L’inspiration pour le Frosty est venue d’une source inattendue
De nombreux plats emblématiques du menu de restauration rapide ont été inspirés par des recettes familiales ou développés au cours de mois de tests dans une cuisine d’entreprise. Cependant, le Frosty a une histoire d’origine beaucoup moins conventionnelle. Selon Becky Davis, l’inspiration est venue d’une boisson servie à l’hippodrome de Thistledown (maintenant appelé JACK Thistledown Racino) à Cleveland, Ohio.
Davis a déclaré : « Dans les années 1960, Dave Thomas s’est inspiré des malts givrés de l’hippodrome et a fait appel à leur créateur, Fred Kappus de la société Kappus basée dans l’Ohio, pour l’aider à créer le dessert glacé parfait pour le menu du jour d’ouverture de Wendy. Crémeux et rafraîchissants, les malts surgelés ont trouvé l’équilibre parfait entre boisson et dessert, ce qui en fait un excellent accord avec les hamburgers salés de Wendy’s, les frites salées et le chili réchauffant.
En ce qui concerne la saveur, Thomas a également décidé d’opter pour quelque chose de différent que peu (voire aucune) d’autres chaînes de restauration rapide proposaient à l’époque. Davis nous a dit : « Kappus a mélangé de la vanille au chocolat pour créer une saveur plus douce, plus maltée et plus légère – une saveur que Dave a immédiatement adorée. Le choix de mélanger les deux saveurs était intentionnel : Dave voulait une friandise sucrée qui complète le goût des hamburgers frais de Wendy sans les dominer.
La recette originale n’a pratiquement pas changé depuis 1969
L’une des raisons pour lesquelles le Frosty perdure depuis plus d’un demi-siècle est qu’il ne rentre dans aucune catégorie. Il est plus dense qu’un milk-shake, mais plus doux qu’une boule de glace et, comme le décrit Wendy’s, « assez épais pour être mangé avec une cuillère et suffisamment lisse pour utiliser une paille ». Cette texture et la combinaison du « meilleur des deux mondes » de saveurs de chocolat et de vanille en ont fait un succès dès le début. L’entreprise a donc décidé de s’en tenir à cette formule gagnante, qu’elle utilise encore aujourd’hui.
En parlant de la formule Frosty, c’est une formule que beaucoup ont essayé de reproduire, mais personne n’a vraiment été capable de la définir comme le fait Wendy’s. Une recherche rapide en ligne vous dira que le Chocolate Frosty contient des ingrédients tels que du lait, du sucre, de la crème, de la poudre de cacao et de la gomme de guar comme épaississant, mais les portions exactes et la préparation sont des secrets d’entreprise jalousement gardés.
Une partie des caractéristiques uniques du Frosty tient également aux machines spéciales utilisées pour sa fabrication. Becky Davis nous a dit : « Wendy’s utilise les machines Frosty de la société Kappus depuis 1969, et contrairement à certains de nos concurrents, nos machines fonctionnent toujours à merveille à chaque fois. Bien que souvent imitées mais jamais reproduites, la texture emblématique d’un Frosty ne peut être créée que par Wendy’s.
Le Frosty est devenu bien plus qu’un simple dessert
Certains éléments du menu sont consommés exactement comme prévu, mais l’identité ambiguë du Frosty a inspiré des générations de clients à sortir des sentiers battus. L’un des hacks Frosty les plus populaires est ce que Becky Davis appelle le « Frosty and Fry dunk ». Elle a déclaré : « Pendant des décennies, les clients ont plongé les frites chaudes et croustillantes de Wendy’s dans un Frosty frais et crémeux, créant le rituel sucré-salé ultime qui est devenu un élément bien-aimé de la culture et du fandom de Wendy’s. »
Étant donné que le Frosty peut être considéré comme un milkshake ultra-épais, il n’est pas surprenant que les gens aient également trouvé des moyens créatifs de le transformer en d’autres boissons. Par exemple, vous pouvez ajouter du soda à votre Frosty pour en faire un flotteur. En fait, Wendy’s proposait des Frosty Floats au menu au début des années 2000. Vous pouvez également ajouter de l’espresso à votre Frosty pour le transformer en une boisson caféinée semblable à un frappuccino, ou ajouter votre alcool ou liqueur préféré pour en faire un milk-shake bien arrosé.
Si vous considérez le Frosty plus comme un dessert que comme une boisson, il existe également de nombreuses façons de développer cela. Pour ajouter une touche de noisette et un peu de croquant supplémentaire, demandez simplement un sac de pacanes rôties qui accompagnent la salade de noix de pécan Wendy’s et saupoudrez-les sur votre Frosty. Vous pouvez également émietter certains biscuits Wendy’s pour une garniture Frosty amusante ou utiliser les petits pains Cinnabon Pull-Apart pour les ramasser.
Pourquoi Wendy’s a attendu près de 40 ans pour ajouter une deuxième saveur
Entrez dans un Wendy’s aujourd’hui et vous trouverez de nombreuses saveurs Frosty parmi lesquelles choisir. Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi. Pendant près de 40 ans, le Chocolate Frosty était la seule saveur au menu. Selon Becky Davis, « Wendy’s n’a pas précipité une deuxième saveur parce que le Frosty original et bien-aimé faisait déjà exactement ce que Dave Thomas avait prévu : offrir une friandise épaisse et à la cuillère avec une légère saveur de chocolat qui complétait les hamburgers et les sandwichs au poulet de Wendy’s. »
Alors que le Chocolate Frosty original avait certainement ses fans, de nombreux clients réclamaient de nouvelles saveurs, et Wendy’s a finalement acquiescé. En réponse aux demandes des clients souhaitant une option vanille, la société a lancé le Vanilla Frosty en 2006. Davis nous a expliqué que le nouveau Frosty avait été lancé « non pas pour remplacer la saveur originale du chocolat, mais pour donner aux clients plus de ce qu’ils voulaient tout en gardant intact le classique de Dave ».
Le Vanilla Frosty a connu un énorme succès, à tel point qu’il est devenu un élément de menu permanent qui est toujours au menu aujourd’hui. Pourtant, malgré son succès, il a fallu encore plusieurs années à Wendy’s pour commencer à expérimenter d’autres saveurs. La troisième saveur Frosty à figurer au menu était le Birthday Cake Frosty à durée limitée, introduit en 2019 pour célébrer le 50e anniversaire de Wendy’s. Il s’agissait essentiellement d’un Vanilla Frosty aux saveurs de « gâteau d’anniversaire classique ».
Depuis le Strawberry Frosty sorti en 2022, les Frostys saisonniers se sont avérés être un énorme succès
Sur la base des réponses positives reçues par les nouvelles saveurs Frosty, il était clair que les clients étaient ouverts à davantage. Cela a incité Wendy’s à lancer sa toute première saveur saisonnière en 2022. Le Strawberry Frosty était la nouvelle saveur la plus demandée, et elle a fait ses débuts cet été-là en grande pompe. À partir de ce moment-là, Wendy’s savait qu’elle avait raison et, en décembre de la même année, elle a sorti le Peppermint Frosty pour la période des fêtes.
Depuis lors, Wendy’s a lancé de nombreux Frostys saisonniers, notamment Pumpkin Spice, Triple Berry et Orange Dreamsicle. Beaucoup ont reçu des critiques élogieuses, ce qui pourrait vous amener à vous demander pourquoi ils n’ont pas été ajoutés au menu permanent. Eh bien, cela se résumait à la logistique. Becky Davis nous a dit qu’avant les nouvelles innovations qui ont eu lieu en 2025 (nous y reviendrons plus loin), « lancer une nouvelle saveur Frosty signifiait remplacer temporairement Vanilla, de sorte que chaque offre à durée limitée devait gagner sa place – sur le plan opérationnel et auprès des clients. »
Heureusement pour les amateurs, certaines saveurs de saison ont réapparu au menu en raison de la demande générale. Cela inclut le Strawberry Frosty, qui est revenu en 2023, rempli d’un partenariat T-Pain dans lequel sa chanson à succès « Buy U a Drank » a été remixée sous le titre « Buy U a Frosty ». Malheureusement, d’autres saveurs saisonnières étaient des offres ponctuelles qui ont désormais rejoint la liste des articles Wendy’s abandonnés dont nous rêvons encore.
La plus grande transformation du Frosty a eu lieu en 2025
D’ici 2025, Wendy’s a décidé qu’il était grand temps de commencer à proposer régulièrement davantage de saveurs Frosty, c’est pourquoi elle a introduit deux nouvelles catégories de produits : Frosty Swirls et Frosty Fusions. Les Frosty Swirls comportent une base de chocolat ou de vanille glacée avec votre choix de sauces tourbillonnées. Les options de sauce incluent la pâte à la fraise, au caramel et au brownie. Les Frosty Fusions reprennent la même formule Frosty-plus-sauce et ajoutent des garnitures comme des biscuits croquants ou des morceaux de caramel.
Jusqu’à présent, les nouvelles saveurs ont rencontré un énorme succès. Nous aimons particulièrement le Brownie Batter Chocolate Frosty Swirl, que notre testeur de goût a considéré comme la saveur givrée avec laquelle vous devriez absolument terminer votre repas Wendy’s. Et vous pouvez vous attendre à d’autres saveurs amusantes à l’horizon. Comme l’explique Becky Davis, la nouvelle version du dessert glacé de Wendy’s permet davantage de sauces, de mélanges et de partenariats, conduisant à des concoctions encore plus créatives.
Davis a déclaré : « De la sauce à la crème de banane sucrée créée pour le Banana Frosty Swirl en partenariat avec Minions and Monsters, ou la sauce crumble aux biscuits à la menthe développée pour le Thin Mints Frosty Swirl and Fusion en partenariat avec les Girl Scouts of the USA, chaque innovation apporte quelque chose de frais au Frosty tout en gardant son identité emblématique au centre. Et pour les puristes, ne vous inquiétez pas car le Chocolate Frosty original ne va nulle part, pas plus que le Vanilla Frosty préféré des fans.
Wendy’s vend une quantité impressionnante de Frostys chaque année
Alors que Wendy’s propose de nombreux plats de menu qui suscitent beaucoup de battage médiatique, comme son célèbre hamburger Baconator et sa pomme de terre au four emblématique, Frostys est de loin l’un de ses plus gros vendeurs. Pour vous donner une idée de à quel point les gens aiment les friandises glacées, la société a rapporté en 2019 qu’elle avait vendu plus de 300 millions de Frostys au cours d’une année typique. Et si vous vous demandez d’où viennent la plupart des ventes, Becky Davis nous a dit : « En voici une pour la fierté de sa ville natale : les fans de Frosty dans l’Ohio ont acheté plus de friandises Frosty en 2024 que dans tout autre État américain. L’amour de Frosty est profondément ancré dans la ville natale de Wendy ! »
Maintenant que Wendy’s a introduit encore plus de saveurs Frosty avec les nouveaux Frosty Swirls et Frosty Fusions, ces chiffres augmentent encore plus. Selon Nation’s Restaurant News, les ventes de Frosty ont augmenté de 30 % au cours du seul deuxième trimestre 2025, peu de temps après la sortie des nouveaux produits. Et ce, malgré la baisse globale des ventes du secteur. C’est un autre signe que l’introduction de nouvelles saveurs ne s’est pas faite au détriment de l’original. Au lieu de cela, cela a amené encore plus de clients à la gamme Frosty.
