Avec l’essor étonnamment rapide de la tequila sans additifs qui a bouleversé l’industrie, un autre spiritueux pourrait être préparé à sa propre réévaluation des additifs et de la transparence. L’industrie du rhum regorge d’additifs – des ingrédients ajoutés après qu’un rhum a déjà développé sa saveur naturelle grâce au processus de distillation. Et les producteurs, selon le pays d’origine et la quantité utilisée, ne sont pas tenus de divulguer ce fait. Parmi les additifs les plus courants figurent les édulcorants, les arômes et le colorant caramel, pour plus de cohérence. Nous ne parlons pas de rhums aromatisés ou épicés, qui, de par leur nature même, contiennent des ingrédients ajoutés après distillation.
Mais certains problèmes pourraient empêcher le rhum sans additifs de gagner du terrain, comme l’a fait la tequila, selon les experts de l’industrie du rhum avec lesquels La Truballe Infos s’est entretenu. Parmi celles-ci figurent les grandes différences entre la tequila et le rhum. Contrairement à la tequila, qui vient du Mexique et a une appellation d’origine qui précise comment le spiritueux peut être produit, l’industrie du rhum est répandue à travers le monde, chaque pays ayant en général des normes très différentes.
« Le rhum n’a pas d’appellation d’origine, ce qui signifie qu’il peut être produit n’importe où dans le monde, en utilisant pratiquement n’importe quel type de processus, et il peut toujours être considéré comme du rhum », a déclaré à La Truballe Infos Eduardo Bacardi, directeur des ventes et du marketing de Ron del Barrilito, le plus ancien producteur de rhum de Porto Rico. Pour cette raison, il peut y avoir un manque de transparence qui peut conduire les consommateurs à être sceptiques à l’égard du rhum, a-t-il déclaré.
Un réseau mondial de règles différentes
La gamme d’additifs autorisés dans l’industrie peut être vaste. En Martinique, il existe la seule Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) au monde pour le rhum agricole, un style fabriqué à partir de jus de canne à sucre frais plutôt que de mélasse, plus typique dans la production de rhum. Entre les réglementations AOC et UE, les additifs tels que les édulcorants et les arômes sont interdits.
« L’AOC Martinique est très claire », a déclaré Ben Jones, directeur pour l’Amérique du Nord de Spiribam, qui produit des rhums en Martinique, dont le Rhum JM. « Nous ne pouvons rien y ajouter. » À l’inverse, en Inde, les distillateurs sont autorisés à vendre des produits à base d’alcool de céréales avec un arôme artificiel de rhum étiqueté rhum, selon Madhu Kanna, responsable des affaires internationales chez Piccadily Agro Industries Ltd., qui produit le rhum primé sans additifs Camikara, le premier rhum de style agricole d’Inde.
Pour l’instant, il n’existe aucune norme mondiale sur ce que signifie l’absence d’additifs. Indépendamment de cela, certains distillateurs vont de l’avant, produisant des rhums sans édulcorants, sans arômes ajoutés, ni même sans couleur caramel, et se démarquent par ce fait. En Louisiane, Oxbow Rum fabrique une gamme de rhums de succession sans aucun additif, même si la réglementation américaine autorise jusqu’à 2,5 % en volume de « matériaux de mélange ». Olivia Stewart, présidente d’Oxbow, estime que produire son rhum de cette manière honore tout le travail nécessaire à sa production. « Je veux que les matières premières brillent et ne soient pas masquées par des falsifications », a-t-elle déclaré. « Tout sauf abandonnerait tout ce travail acharné et ce dévouement à chaque étape. »
L’industrie du rhum va-t-elle changer ?
Il y a quelques obstacles avant que le rhum sans additifs fasse le genre de percée que la tequila a. L’éducation des consommateurs semble être un objectif commun puisque, selon Olivia Stewart, de nombreux consommateurs ne réalisent pas que certains rhums contiennent des additifs. Pendant ce temps, les producteurs prennent conscience du potentiel de changement. « Il y a définitivement plus de sensibilisation au sein de l’industrie, et c’est comme ça que tout a commencé », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est un bon signe, et l’engouement pour la tequila sans additifs a certainement aidé. » De même, Madhu Kanna estime que la sensibilisation des consommateurs est essentielle. « En Inde, je dirais que nous en sommes encore au stade naissant et qu’il faut faire beaucoup d’éducation sur les rhums sans additifs », a-t-il déclaré. Il aimerait voir la catégorie se développer et pense qu’une fois que les consommateurs y auront goûté, ils n’y reviendront plus.
Eduardo Bacardi a commencé à constater des changements dans le secteur, motivés par l’intérêt des consommateurs. « En conséquence, afin de devenir pertinentes et de gagner la confiance des consommateurs, les marques de rhum ont ouvert leurs portes sur leur histoire, leurs méthodes de production et les ingrédients utilisés dans leurs produits », a-t-il déclaré. Ben Jones adopte une approche plus décontractée, estimant qu’il y a de la place pour tout le monde, y compris le rhum sucré. « J’aurais aimé que les gens soient transparents à ce sujet, mais ils ont également amené beaucoup de consommateurs dans notre catégorie », a-t-il déclaré. Si vous êtes intéressé par les rhums sans additifs et que vous souhaitez laisser d’autres rhums sur les étagères, ils sont disponibles si vous regardez, et pourraient bientôt être rejoints par d’autres marques à mesure que la catégorie se développe.
