Pour quelque chose que beaucoup d’entre nous tiennent pour acquis puisqu’elle se trouve dans le placard de notre cuisine ou sur la table de notre restaurant asiatique préféré, une bouteille de sauce soja Kikkoman est en fait assez géniale. Et pas seulement le liquide à l’intérieur (même si la sauce soja est fabriquée la rend également brillante) – nous parlons de la bouteille elle-même. Ces deux becs verseurs sur le couvercle sont là pour une raison astucieuse, et ce n’est pas seulement pour donner un aspect symétrique aux choses. Ils sont en fait conçus pour vous aider à verser la quantité parfaite de sauce soja.
En inclinant la bouteille d’un côté, la sauce soja s’écoulera de cette ouverture, mais ce qui se passe également, c’est que l’air entre par l’autre côté, ce qui crée un flux plus fluide. Mais il y a plus : le deuxième trou fait également office de « trou de contrôle », dans lequel si vous placez votre doigt sur l’autre bec, il restreint le flux d’air et ralentit le versement jusqu’à un filet. Cela vous donne essentiellement le contrôle total si vous obtenez une grosse éclaboussure ou juste quelques gouttes de sauce soja. Cette caractéristique de conception n’était pas un hasard : cette bouteille désormais emblématique a mis trois ans à se perfectionner au designer Kenji Ekuan et à son équipe avant son introduction par Kikkoman en 1961. Plus de six décennies plus tard, la bouteille à double bec est toujours considérée comme un chef-d’œuvre de design.
Un design que le reste de l’industrie ne peut pas copier
Avant que le design emblématique de 1961 n’arrive sur le marché, la sauce soja était principalement vendue dans des bouteilles simples à bouchon ouvert. Vous connaissez le type ; ils sont encore vendus aujourd’hui, et ce sont eux qui laissent des anneaux collants sur vos tables à cause des gouttes et des déversements. Il a fallu à Kenji Ekuan plus de 100 itérations avant d’atterrir sur le distributeur qui comportait non seulement des becs jumeaux, mais qui était également légèrement incliné vers l’intérieur au niveau de la pointe, empêchant la sauce soja de s’accumuler dans le bec et de couler ensuite sur toute la table.
La bouteille est désormais si emblématique qu’elle est considérée comme bien plus qu’un simple emballage de sauce soja : le design fait en fait partie d’une collection permanente du Museum of Modern Art (MoMA) de New York. Kikkoman a également enregistré la bouteille comme marque tridimensionnelle dans plusieurs pays, ce qui signifie que sa forme et sa fonction distinctives ne peuvent appartenir qu’à eux. Ainsi, même si d’autres marques peuvent créer leurs propres distributeurs de sauce soja, elles ne peuvent pas copier les deux becs verseurs.
Malgré son statut de musée, la bouteille est destinée aux réalités désordonnées de la cuisine quotidienne. La sauce soja est un condiment qui peut être utilisé pour tout, du complément aux sautés et sushis classiques à l’ajout d’umami aux œufs brouillés ; cela fait même passer la purée de pommes de terre d’ennuyeuse à audacieuse. Alors la prochaine fois que vous prendrez une bouteille de Kikkoman pour égayer votre repas, placez un doigt sur l’un des trous et émerveillez-vous devant cette fonctionnalité bien pensée.
