Thanksgiving à la Maison Blanche en 1887 : les aliments intéressants que nous ne voyons pas aujourd’hui

Le président Stephen Grover Cleveland était au pouvoir, de nouveaux romans de Sherlock Holmes étaient publiés et certains des steakhouses désormais connus comme les plus anciens des États-Unis commençaient tout juste leurs débuts. Le monde de 1887 est difficile à imaginer, mais il s’avère que la plupart des aliments que les gens dégustaient lorsqu’ils étaient réunis autour de la table de Thanksgiving n’étaient pas si différents des offres de vacances dont nous profitons aujourd’hui. Jetons un coup d’œil à la nourriture que le président Cleveland et sa famille ont appréciée lors de Thanksgiving en 1887, selon The White House Cookbook, y compris celles qui seront probablement sur nos tables cette année et celles qui ont été laissées au XIXe siècle.

Premièrement, le menu ne précise pas seulement ce qui est proposé pour le dîner de Thanksgiving. Il détaille plutôt un événement culinaire d’une journée, comprenant un steak de porterhouse grillé, des boulettes de morue et des gâteaux de sarrasin (semblables aux hoecakes, un favori de George Washington) avec du sirop d’érable pour le petit-déjeuner. Pour le dîner (un avant-dîner plus léger), de la dinde froide était servie, accompagnée d’huîtres festonnées garnies de miettes de craquelins finement moulues, d’une salade de pommes de terre (simplement composée de pommes de terre bouillies froides, d’oignons crus et de vinaigrette), d’éclairs et de thé. L’événement principal – le dîner – a débuté avec encore plus d’huîtres, d’éperlans frits (vous pouvez manger les os), de dinde rôtie, de purée de pommes de terre, de salade de poulet et une tarte au chevreuil (les chefs avaient pour instruction de « couvrir la tarte d’un épais couvercle de pâte et de l’orner généreusement avec des feuilles et des fleurs formées avec un coupe-étain », selon le livre de cuisine).

Les chefs de la Maison Blanche prenaient le dessert au sérieux à l’époque. En plus du standard de vacances composé de tarte à la citrouille et de café, il y avait une multitude d’autres options parmi lesquelles choisir. Le livre de recettes de la Maison Blanche comprend une recette très détaillée de Charlotte Russe, un dessert complexe composé d’une génoise rassis imbibée de crème fouettée, de sucre en poudre, de vanille et de gélatine, entourée de boudoirs. Le livre de recettes propose plusieurs variantes du dessert, notamment une version économique qui utilise une fausse crème anglaise et une version aux amandes brûlées qui oblige le chef à remuer un mélange d’eau, de sucre, de gélatine et d’amandes sur un feu. La glace aux amandes était une autre offre du menu des desserts de Thanksgiving de la Maison Blanche en 1887. La recette demande aux chefs de piler les amandes amères et douces avec des ingrédients de crème glacée standard, ainsi que de l’eau de fleur d’oranger, avant de les faire bouillir et de les congeler.

Les desserts à la gélatine ne s’arrêtent pas là. Après tout, la gélatine représentait autrefois le pouvoir et le statut, il est donc logique qu’elle soit infusée dans une variété d’offres de Thanksgiving à la Maison Blanche. La gelée de citron, une autre sélection de la carte des desserts, obligeait les chefs à laisser mijoter les pieds de quatre veaux pendant plusieurs heures avant d’ajouter du sucre, du vin et des citrons. Le produit final a été filtré à travers un tissu de flanelle. Bien que vous n’ajoutiez probablement pas de gelée de pieds de veau et de citron à votre menu de Thanksgiving, y compris certains des autres articles de Thanksgiving de la Maison Blanche de 1887, comme la glace aux amandes, est une façon amusante de profiter des traditions de la très vieille école.