Les légumes en conserve à l’ancienne que tout le monde ajoutait aux casseroles dans les années 70 et 80

Dans les années 1970 et 1980, lorsque les ragoûts régnaient, il y avait une marque de légumes qui se retrouvait souvent dans ces plats avec des ingrédients comme les restes de hot-dogs et la soupe à la crème de champignons. Après tout, les repas à un plat nécessitaient quelques légumes pour un petit coup de pouce nutritionnel. Il s’appelait Veg-All et c’était (et est toujours) une boîte remplie de pommes de terre, de haricots verts, de carottes, de céleri, de maïs, de pois et, le fléau de nombreux enfants, de haricots de Lima. Peut-être que vos parents ou grands-parents vous ont même préparé la cocotte Veg-All de la marque dans une poêle électrique à l’ancienne à partir des fiches de recettes souvent disponibles à l’épicerie à côté des canettes.

Bien que les casseroles aient peut-être connu leur apogée au cours de ces décennies, Veg-All est en réalité beaucoup, beaucoup plus ancienne, remontant à 1926. Sans surprise, il a commencé sa vie dans le Midwest où les casseroles ont encore un cachet culinaire (ou un plat chaud comme on l’appelle plus généralement dans le Wisconsin et dans d’autres régions du Haut-Midwest). En 1890, un ancien professeur d’école et épicier du nom de William Larsen a lancé une entreprise de mise en conserve à Green Bay, dans le Wisconsin, la William Larsen Canning Company, dans le prolongement de la ferme qu’il avait lancée huit ans plus tôt. Après sa mort en 1922, ses quatre fils ont continué sous le nom de Larsen Company et ont introduit sur le marché les premiers légumes mélangés en conserve sous le nom de Veg-All.

Le Veg-All de la société Larsen a acquis une reconnaissance nationale grâce à ses efforts de marketing intensifs dans la presse écrite – une annonce dans un journal de 1928 le présentait comme « une combinaison agréable de légumes du jardin prêts à servir » – et grâce à ses nombreuses recettes gratuites pour des plats comme une simple soupe aux légumes. La marque a contribué à populariser les mélanges de légumes en conserve et, dans les années 1970, elle était devenue un incontournable pour les ragoûts. Larsen a continué à produire du Veg-All pendant des décennies. L’entreprise a fusionné avec Dean Foods en 1986, et à partir de là, Veg-All est passé par une multitude de propriétaires, dont Birdseye, Sager Creek Vegetarian Company et Del Monte.

Veg-All est toujours disponible aujourd’hui, un siècle après ses débuts, chez McCall Farms, qui a acquis la marque en 2017. Si vous avez envie d’un peu de nostalgie ou simplement d’un repas facile, de nombreuses recettes de retour utilisent Veg-All, y compris sa propre cocotte Veg-All qui combine les légumes avec une crème de poulet condensée, de la mayonnaise, du cheddar et (bien sûr) des craquelins de style Ritz sur le dessus. Peut-être devriez-vous le servir avec un apéritif vintage que personne ne fabrique plus, comme une salade de gélatine, que, selon cette annonce de 1928, vous pouvez préparer avec une boîte de Veg-All.