Si vous recherchez un dessert facile à ajouter à votre arsenal, tournez-vous vers les cowboys des années 1800. À l’époque où les cowboys passaient des mois sur les sentiers de bétail, ils devaient vivre de nourriture capable de survivre aux conditions difficiles et de parcourir des centaines de kilomètres (évidemment, la réfrigération n’était pas une option). Pour les repas principaux, cela signifiait beaucoup de viande séchée, de biscuits et de haricots, mais le dessert n’était pas totalement exclu du menu, et c’est là qu’intervient un plat appelé chiot tacheté.
La version la plus simple du chiot tacheté n’utilise que quatre ingrédients : du riz, de la mélasse, des raisins secs et de l’eau (des extras transportables comme la cannelle ou la vanille peuvent également être ajoutés). C’était une affaire simple, dans une seule casserole, cuite dans une cocotte sur un feu de camp. Il est difficile de trouver un inventeur unique ou une histoire précise du chiot tacheté, mais on pense qu’il est apparu vers la fin des années 1800. Le nom du dessert à l’ancienne vient des raisins secs qui parsemaient le produit final, car ils le faisaient ressembler un peu aux chiens noirs et blancs qui pourraient accompagner les promenades des cowboys.
Côté goût, vous pourriez comparer le chiot tacheté à un simple riz au lait avec une note riche et terreuse de mélasse. Il était parfois fabriqué avec du sirop de sorgho (fabriqué à partir de la graine du même nom) à la place de la mélasse, ce qui ajoutait un goût beurré, voire caramel, mais avec une légère note aigre. Bien que ce ne soit sans doute pas très courant de nos jours, des recettes plus contemporaines proposent des versions plus raffinées du plat, dans lesquelles des ingrédients comme des œufs, du lait et de la crème sont ajoutés, le rendant plus riche et ressemblant un peu plus à une crème anglaise.
Faire un chiot tacheté
Le chiot tacheté ne pourrait pas être plus simple à préparer : il vous suffit de cuire le riz dans l’eau jusqu’à ce que le liquide soit absorbé (un riz féculent, comme celui utilisé dans le riz au lait, vous aidera à obtenir la texture crémeuse) ; la mélasse et les raisins secs peuvent être incorporés à tout moment, ce qui donne un plat collant et épais. Certains cowboys mieux dotés en ressources ont peut-être utilisé du lait en conserve à la place de l’eau pour une couche supplémentaire de richesse, mais pas toujours, car le transport de canettes ajoutait du poids à leurs chargements. Les versions modernes avec des extras comme des œufs commenceront avec le riz cuit séparément tandis que les produits laitiers, les œufs et le sucre seront fouettés ensemble (tous les extras comme la muscade ou la vanille seront également incorporés ici). Le mélange de crème anglaise est ajouté au riz cuit puis cuit à feu doux jusqu’à ce qu’il atteigne une consistance semblable à celle d’un pudding.
Comme la mélasse ne se trouve pas dans tous les garde-manger, vous pouvez également utiliser d’autres édulcorants sirupeux. Le miel est un peu plus fin mais fonctionnera (optez pour le miel le plus foncé si possible), ou bien le sirop d’érable ou même la cassonade sont des options. Si les raisins secs ne sont pas votre truc, d’autres fruits secs, des abricots aux canneberges, feront également l’affaire.
Une dernière chose à propos du nom : ne mélangez pas le chiot tacheté avec des puddings britanniques comme le spotted dick ou le spotted dog. Ils utilisent tous deux des fruits secs, mais ces friandises sont fondamentalement différentes. La bite tachetée est un pudding cuit à la vapeur en forme de gâteau à base d’une graisse animale appelée suif, tandis que le chien tacheté est une variante irlandaise qui ressemble davantage à du pain ; ni l’un ni l’autre ne ressemble de loin à un riz au lait.
