Vous considérez peut-être le hot-dog comme un aliment de base, mais historiquement, il s’agit d’un repas parfait pour les cols bleus, avec des variations régionales, généralement innovées par la population immigrée d’une communauté à un moment donné. Au début des années 1900, ce qui est devenu le chien de Virginie occidentale – un chien couronné de piment, de salade de chou, d’oignons et de moutarde – était vendu dans des stands de hot-dogs principalement tenus par des immigrants grecs ou italiens, et les clients étaient en grande partie des individus de la classe ouvrière venant des mines ou des usines voisines avec une fenêtre étroite pour une pause déjeuner. Le chien issu de cette communauté fournissait la nourriture nécessaire pour accomplir des tâches difficiles tout en restant une bouchée rapide.
Le savoureux amalgame d’ingrédients du chien de Virginie-Occidentale provient de différentes origines. Le chili a peut-être commencé comme aliment de cow-boy le long de la frontière entre le Texas et le Mexique, mais les immigrants grecs du Nord en ont également créé leur propre version, qui rappelle les ragoûts d’agneau macédoniens, aujourd’hui plus connus sous le nom de chili de Cincinnati. Avec de nombreux propriétaires de stands de hot-dogs de Virginie-Occidentale originaires de Grèce, le chili sur un hot-dog était parfaitement logique. Pendant ce temps, les habitants de la région des Appalaches étaient habitués à cultiver des légumes localement afin que les immigrants européens puissent facilement préparer de la salade de chou comme ils le faisaient auparavant. Le piment, familièrement appelé « sauce », et la salade de chou travaillent ensemble pour créer une expérience rafraîchissante – et unique à la Virginie occidentale. La chaleur du chili est atténuée par le goût frais et piquant de la salade de chou fraîche. Pour mémoire, la sauce a tendance à avoir une consistance plus fine qu’un bol de chili traditionnel, même si vous pouvez certainement la préparer avec une bonne louche de chili maison si vous préférez.
Vous n’avez pas besoin d’aller en Virginie occidentale pour fabriquer le vôtre
Il existe une longue liste de garnitures pour hot-dogs ; cela fait partie de ce qui rend les hot-dogs géniaux. La salade de chou, la relish et même le ketchup (sans jugement) sont utilisés pour correspondre aux goûts de chaque amateur de hot-dog. Les habitants de Virginie-Occidentale ont de fortes convictions sur les ingrédients et même sur l’ordre dans lequel ils sont ajoutés, mais ces instructions doivent pouvoir être utilisées en toute sécurité à la maison. Commencez par réchauffer les pains à hot-dog et faites cuire correctement vos chiens avant de les assembler. Appliquez ensuite de la moutarde des deux côtés du petit pain, puis ajoutez des oignons, du piment (ou de la « sauce ») et une portion de salade de chou pour garnir le tout. Allez dans votre stand de hot-dogs moyen dans le sud de la Virginie occidentale et commandez un chien avec tout, et c’est ce que vous obtiendrez probablement. L’histoire est un peu différente lorsque vous vous dirigez vers le nord et traversez la « ligne de salade de chou de Virginie-Occidentale ».
La croyance dominante est que, parce que la partie nord de la Virginie occidentale comptait une communauté d’immigrants italiens plus dominante, la salade de chou n’a pas vraiment pris de l’ampleur comme dans la partie sud de l’État. Cela a créé la ligne de salade de chou invisible qui traverse à peu près le centre de la Virginie occidentale. Cela ne veut pas dire qu’il est impossible d’obtenir de la salade de chou lorsque vous êtes dans l’enclave nord, car de nombreux endroits la proposent sur demande. En fin de compte, il existe tellement de styles de hot-dogs qu’il n’y a pas de chien universel, et votre préféré est justement celui-là : le vôtre. Mais si votre objectif est de recréer ce mélange ultime de saveurs régionales dans un délice des Appalaches, vous devez utiliser de la salade de chou.
