Le sandwich original au steak Philly ne contenait pas une once de fromage

Lorsqu’il s’agit de sandwichs au cheesesteak, les gens ont des opinions. Certains se disputent pour savoir quel restaurant de Philadelphie est le meilleur. D’autres se demandent si un authentique cheesesteak a besoin d’oignons, tandis que d’autres encore se disputent sur le type de petit pain qui soutient le mieux la bonté du bœuf et du fromage. Mais il y a une chose sur laquelle tous les passionnés sont d’accord : il devrait contenir du fromage. C’est une surprise pour beaucoup que les premiers cheesesteaks ne contenaient pas du tout de fromage. Le sandwich au steak de bœuf original, comme on l’appelait pour la première fois, a fait ses débuts au chariot à hot-dogs de Pat, connu aujourd’hui sous le nom de Pat’s King of Steaks.

Pat Olivieri – l’éventuel fondateur de Pat’s King of Steaks – vendait des hot-dogs sur un chariot dans le sud de Philadelphie dans les années 1930. En fait, les hot-dogs ont joué un rôle dans l’invention du sandwich au cheesesteak. L’arrière-petit-neveu d’Olivieri, Frank Olivieri, a raconté comment le cheesesteak a fait ses débuts dans une interview avec le magazine Philadelphia.

« Il leur vendait des hot-dogs dans son petit chariot. Et puis un jour, Pat a voulu quelque chose de différent pour le déjeuner ; il en avait assez des hot-dogs. Alors il a demandé à mon grand-père d’aller chez le boucher et de récupérer quelques morceaux de viande. Quand mon grand-père est revenu, Pat l’a fait cuire sur un rouleau de hot-dog », a déclaré Olivieri. L’un des clients de la file d’attente des hot-dogs a été intrigué et c’est ainsi que le sandwich au steak de bœuf (sans fromage, à l’époque) a été créé. Bien qu’il puisse sembler étrange de penser à manger un sandwich au steak sur un long rouleau sans une généreuse dose de Cheez Whiz (ou américain, ou de provolone), il a fallu un certain temps pour que le steak de bœuf évolue vers la version au fromage que nous aimons aujourd’hui.

Bien que l’histoire soit difficile à cerner, la plupart pensent que Pat’s King of Steaks – le joint qui était à l’origine un chariot à hot-dogs et qui a servi le premier sandwich au steak de bœuf – est également crédité pour l’ajout de fromage. Comme le raconte l’histoire, Joe Lorenzo, directeur du restaurant chez Pat’s, a ajouté un jour du provolone au sandwich au steak de bœuf qu’il dégustait pour le déjeuner, et c’est ainsi que le cheesesteak est né. Aujourd’hui, vous pouvez trouver un authentique cheesesteak dans de nombreux restaurants de Philadelphie (comme Geno’s Steaks, connu pour vendre du faux-filet en fines tranches depuis les années 60). Mais pour une expérience originale, vous aurez envie d’aller chez Pat’s.

Mais lorsqu’il s’agit de choisir votre fromage, vous avez le choix – et ce n’est pas nécessairement un choix simple. Il y a un débat sur l’option la plus « authentique », certains Philadelphiens préférant Whiz, tandis que d’autres disent que c’est un choix touristique. L’américain et le provolone sont également populaires, mais ni l’un ni l’autre n’offrent la consistance du Cheez Whiz. Il fond parfaitement entre chaque morceau de steak, rendant chaque bouchée parfaite. Quel que soit votre choix, soyez clair lorsque vous commandez un cheesesteak à Philadelphie. Dites d’abord le fromage (dites simplement « Whiz » si vous voulez du Cheez Whiz), puis ajoutez « wit » pour les oignons ou « witout » pour aucun, et savourez un avant-goût de l’histoire de Philadelphie.