Le jour où le punch au whisky a presque fait tomber la Maison Blanche

L’histoire politique américaine regorge de moments mémorables en matière de nourriture et de boissons. Depuis le jour où le président Franklin Delano Roosevelt a servi des hot-dogs à la royauté britannique jusqu’au moment où le président John F. Kennedy s’est accidentellement qualifié de beignet à la gelée, la Maison Blanche a fait la une d’innombrables journaux culinaires au fil des ans. Il est possible qu’aucun ne soit aussi tristement célèbre que l’époque où le président Andrew Jackson a servi du punch au whisky lors de son investiture et où ses partisans auraient fait des ravages à la Maison Blanche elle-même.

Le whisky était connu comme la boisson préférée du septième président américain, mais selon la White House Historical Association, le whisky punch était plus lié à son investiture chaotique qu’à la cause du chaos. Jackson a pris ses fonctions en 1829 à la suite d’un cycle électoral particulièrement vicieux : ses partisans l’ont salué comme un antidote populiste à la corruption élitiste, tandis que ses détracteurs l’ont dénoncé comme un mégalomane agitateur. Dans leur enthousiasme victorieux, environ 20 000 partisans « ordinaires » de Jackson se sont rendus à Washington, DC, et ont même participé aux festivités post-investiture à la Maison Blanche.

Selon les récits officiels, la foule a submergé le personnel de la Maison Blanche et, alors que les partisans réclamaient à grands cris de serrer la main de Jackson ou de se servir des rafraîchissements, ils ont marché sur les meubles, ont fait renverser des bols de punch à l’orange arrosé par les domestiques et ont presque écrasé Jackson à mort. Cependant, si les rafraîchissements alcoolisés à flots ont suscité une excitation incontrôlable, ils ont également contribué à y mettre un terme. Le personnel aurait placé de grands pots de whisky punch (et de glace) sur la pelouse pour attirer les fêtards à l’extérieur et disperser la foule.

Après que son investiture sauvage soit devenue une légende nationale, l’association du président Andrew Jackson avec le whisky dans la conscience américaine a été cimentée. Il était connu pour boire ce whisky véritablement américain, le bourbon, en particulier, et distillait lui-même cette liqueur dans le Tennessee avant son ascension présidentielle. La marque Old Hickory Bourbon a même été nommée en hommage au surnom omniprésent de Jackson.

La fascination pour ce moment de l’histoire américaine a conduit de nombreux historiens culinaires et publications à rechercher leurs propres recettes de punch au whisky orange jacksonien, parfois appelé « punch à l’orange américain » ou « punch inaugural ». Bien que la recette originale ait été perdue dans le temps, il est probable qu’elle impliquait du jus d’orange, un mélange aromatique d’épices et beaucoup d’alcool. Si vous souhaitez servir le vôtre lors de votre prochaine célébration politique (ou non politique), vous aurez besoin de whisky de seigle ou de bourbon (certaines recettes les échangent également contre du cognac ou du rhum), d’oranges fraîches et de sucre. Certaines recettes nécessitent des ajouts comme du sirop d’orange chaud et de la bière porter. Servez au tonneau et vous aurez une fête digne de la présidence.