Le condiment japonais qui fait sortir la mayonnaise américaine de l’eau depuis 1925

Bien avant que les gourmands américains ne découvrent sa bouteille distinctive au bouchon rouge et n’en fassent une tendance du début au milieu des années 2000, la mayonnaise Kewpie était déjà un incontournable des cuisines japonaises. Pendant plus de 100 ans, pour être plus exact, puisque c’est en 1925 que la première mayonnaise commercialement produite au Japon est arrivée sur les étagères.

Mais l’histoire a aussi étonnamment des racines américaines : le fondateur de Kewpie, Toichiro Nakashima, a découvert la mayonnaise pour la première fois alors qu’il étudiait aux États-Unis et au Royaume-Uni dans les années 1910, puis est retourné au Japon avec la conviction que ce riche condiment qu’il avait tant apprécié dans la salade de pommes de terre devrait également avoir sa place dans la cuisine japonaise. Non pas que la transition ait été facile : Kewpie a dû apprendre activement aux gens quoi en faire, la publicité de l’entreprise montrant la mayonnaise posée avec désinvolture sur les tables à manger pour essayer de la présenter comme un condiment de tous les jours.

Mais un siècle plus tard, l’engouement pour Kewpie est là pour rester, et il s’est très certainement répandu au-delà du Japon. Il est désormais très apprécié dans le monde entier pour sa capacité à ajouter de la richesse à tout, des sandwichs au fromage grillé aux sushis en passant par les trempettes. C’est même une mise à niveau infaillible des ramen de 60 secondes.

Qu’est-ce qui rend la Kewpie du Japon si différente de la mayonnaise américaine standard ? La plus grande différence, ce sont les œufs. Il s’agit d’une mayonnaise faite avec des jaunes d’œufs plutôt qu’avec des œufs entiers, ce qui lui donne la profondeur riche et savoureuse qui, selon de nombreux chefs, en fait la meilleure mayonnaise du marché. Kewpie utilise également un mélange de vinaigre personnalisé composé d’ingrédients tels que du jus de pomme et du malt, ce qui donne à la mayonnaise une saveur beaucoup plus piquante. Et puis il y a le fait que Kewpie utilise également du MSG, ce qui la distingue vraiment de la mayonnaise américaine, car le MSG ajoute un umami profondément savoureux avec lequel les autres mayos ne peuvent tout simplement pas rivaliser.

Cependant, si vous voulez être sûr d’obtenir la vraie affaire, vérifiez d’abord l’étiquette. Kewpie produit de la mayonnaise au Japon et aux États-Unis, et les formulations peuvent différer d’un produit à l’autre, alors recherchez « Produit du Japon » si vous recherchez la version japonaise originale. La version américaine a été décrite comme légèrement plus coulante, moins intensément parfumée et de couleur encore moins vive, selon certains commentaires en ligne – et cette distinction est certainement importante, car c’est le Kewpie japonais qui a conquis le cœur de tant de chefs et de gourmets du monde entier.