Il s’avère que pénétrer dans l’industrie des supermarchés pourrait faire de vous un milliardaire – du moins, c’est certainement payant pour la famille Jenkins. George Jenkins a fondé Publix Super Market, une épicerie de base du Sud, en 1930 – et la famille Jenkins en est toujours propriétaire aujourd’hui, même si elle n’en est pas l’actionnaire majoritaire. En 2024, leur valeur serait de 11,2 milliards de dollars.
George Jenkins a lancé Publix il y a près de 100 ans ; il était auparavant employé chez Piggly Wiggly, une autre chaîne d’épicerie basée dans le Sud. Après avoir acquis de l’expérience avec Piggly Wiggly, il a ouvert le premier magasin d’alimentation Publix à Winter Haven, en Floride, en 1930. Un autre emplacement a suivi cinq ans plus tard, puis cinq ans plus tard. En 1940, les deux premiers magasins ont été fermés pour faire place au premier plus grand supermarché Publix. Depuis lors, la chaîne d’épicerie s’est développée et compte près de 1 400 établissements et 250 000 employés, et la valeur nette de la famille a explosé. Jenkins est décédé en 1996, mais plusieurs membres de la famille sont restés au conseil d’administration à sa place, y compris son fils et son petit-fils, qui ont tous deux pris leur retraite en 2024. Aujourd’hui, la nièce de Jenkins, Jennifer Jenkins, est le seul membre restant du conseil d’administration de la famille.
Les employés de Publix peuvent également posséder une partie de l’entreprise
George Jenkins n’avait que 22 ans lorsqu’il a ouvert le premier magasin Publix, et son objectif était de créer un type de supermarché différent qui rendrait les courses plus agréables pour les acheteurs et les employés. L’entreprise propose même un programme qui permet aux clients de faire leurs achats avec l’aide d’une diététiste professionnelle. Quant aux autres investisseurs, il n’y en a pas, à moins de compter les salariés eux-mêmes.
Plutôt que de rendre publique la chaîne de supermarchés, Jenkins a décidé de permettre uniquement aux employés d’acheter des actions de la marque d’épicerie. Selon l’entreprise, les actions Publix ne sont disponibles que pour les employés actifs et les membres du conseil d’administration. Jenkins aurait cru que si les employés détenaient des actions de la marque, ils souhaiteraient que l’entreprise réussisse, ce qui, à son tour, contribuerait à renforcer leur éthique de travail. Ce modèle commercial a fait de Publix la plus grande entreprise détenue par ses employés du pays, les employés passés et présents en détenant environ 80 % et la famille Jenkins détenant les 20 % restants, selon Forbes.
Bien que Publix ne soit implanté que dans huit États, il s’est avéré une mine d’or pour la famille. S’il est possible que la famille Jenkins ait d’autres investissements non cotés qui ont contribué à accroître sa valeur nette, il ne semble pas qu’elle ait investi dans autre chose que son propre supermarché pour devenir multimilliardaire.
