J’ai essayé et classé le Coca light dans 8 chaînes de restauration rapide

Tout amateur de sodas de restauration rapide sait qu’il existe de bons et de mauvais endroits pour commander un Coca Light : certains ont simplement un goût meilleur ou pire que d’autres. Certains ont « la bonne glace », la sorte de galets qui ajoute un je ne sais quoi à toute boisson qu’elle agrémente. D’autres peuvent avoir de meilleurs systèmes de filtration pour la carbonatation ou recevoir leurs sodas dans des emballages supérieurs pour conserver la saveur du sirop. Quelle que soit la raison de ces différences de goût d’un fast-food à l’autre, j’avais envie d’essayer le Diet Coke dans autant de chaînes que possible.

J’ai déjà classé tous les sodas light les plus populaires et j’ai pensé que c’était un complément parfait à cette expérience. Je suis également un buveur de fast-food Diet Coke depuis des années. J’avais l’habitude de me rendre directement au service au volant juste pour le plaisir de recevoir un Coca Light froid et rien d’autre. Parfois, je peux prendre une gorgée et me dire : « Eh. Le Coca Light n’est pas si bon aujourd’hui », comme si je venais de goûter une coupe de côte de bœuf au Texas Roadhouse plutôt que de siroter une tasse d’eau gazeuse, d’aspartame, de colorant caramel et d’autres choses que je n’ai pas mémorisées. C’est à dire que je m’entraîne pour ce classement soda depuis très longtemps.

Pour moi, un bon Coca Light de restauration rapide a une brûlure de carbonatation vibrante et chatouillante au nez – pas un léger bourdonnement semblable à celui de Pellegrino. Ses notes aromatiques sont fortes, non diluées, avec une douceur équilibrée. La tasse elle-même ne finit pas par aromatiser la boisson – nous savons déjà que le Coca Light a un goût différent en canette et en bouteille ; les contenants comptent ! Et s’il accomplit tout cela à un prix relativement bon marché, c’est encore mieux.

J’avais espéré que le Coca Light de restauration rapide occupant cette dernière place y atterrirait simplement parce qu’il était le moins délicieux parmi un octet de sodas savoureux. Malheureusement, mon Zaxby’s local (une chaîne de poulet frit du Sud) a choisi le jour de mon test de goût pour me remettre l’une des boissons les plus désaccordées que j’ai goûtées depuis très longtemps. Mes notes pour ce soda commencent littéralement par : « J’adore la tasse, je déteste son contenu. Je ne sais pas ce qui s’est passé ici, mais c’est dégoûtant. » Je n’ai même pas pris de notes sur la carbonatation, tellement la saveur était choquante. Même si cela avait été magnifiquement pétillant, cela aurait été une sorte de situation de « rouge à lèvres sur un cochon ».

La couleur du soda était comme prévu, mais il avait le goût qu’il était temps pour eux de changer le sirop de soda, et personne ne s’en était encore rendu compte. C’était si faible (et étrangement teinté de… c’était de la bière de racine ?) que j’avais l’impression de classer à nouveau toutes les saveurs de La Croix. Je ne sais pas si le classement des eaux grasses qui m’ont été remises est une bonne chose pour Zaxby’s ou non, mais je m’étais déjà retiré de la longue file d’attente, comme on a tendance à le faire lorsqu’on commande dans un service au volant. En fin de compte, ces fast-foods n’avaient qu’une seule chance de plaire à mes papilles gustatives de Diet Coke, alors Zaxby est perdu. Cela dit, la tasse était en polystyrène lisse et remplie de glace divine en galets. Dommage que le Coca Light soit… quoi que ce soit.

Le Zaxby’s Diet Coke étant une valeur aberrante, on pourrait dire que Popeye’s est techniquement la dernière place. Le contenu de ce petit gobelet en papier était effectivement du Coca Light ; ils étaient tout simplement les moins impressionnants en termes de carbonatation, ce qui faisait suffisamment de différence pour envoyer la boisson à la septième place. Popeyes était le poulet frit de restauration rapide préféré d’Anthony Bourdain – aucun mot sur son point de vue sur son Diet Coke. Quant à moi, cependant, j’ai quelques mots.

Pour moi, le plus triste est que le Popeye’s Diet Coke avait en fait une assez bonne saveur, avec une douceur agréable et concentrée. Cette mauvaise carbonatation en a fait une expérience décevante, pour laquelle j’ai payé 2,29 $. C’est assez standard pour un Coca Light de restauration rapide, mais le meilleur soda de ce classement coûtait 1,99 $, un écart de rapport qualité-prix qui pourrait être un peu gênant dans cette économie (sérieusement, pourquoi la restauration rapide est-elle si chère maintenant ?). Cependant, il ne faut pas oublier que, bien que les établissements de restauration rapide aient des pratiques standard en matière de cohérence, ils peuvent parfois avoir un jour de repos lorsque le fonctionnement interne de la fontaine à soda n’est pas tout à fait à la hauteur. (En te regardant, chez Zaxby.)

Dans cette bataille de fast-food Diet Cokes, le roi n’a pas pu battre Popeye le marin. Dès la première gorgée, j’ai remarqué que ce prétendant au trône était plutôt bon, mais il n’avait pas ce super pop de saveur concentrée que je goûte dans les Coca Light de restauration rapide de qualité supérieure. Cependant, c’était une boisson parfaitement acceptable, ce qui signifie que c’était le genre de Coca Light que vous voudriez simplement boire avec de la nourriture plutôt que de valoir le détour pour commander seul. Contrairement au Popeye’s Diet Coke, la carbonatation ici était correcte – pas faible – mais il lui manquait le délicieux punch « d’eau en colère » que j’attends avec impatience lorsque je sirote du cola avec une paille.

Après avoir pris des gorgées comparatives de celui-ci aux côtés de deux autres concurrents exceptionnels, j’ai réalisé que le soda Burger King avait presque une saveur fade. Cependant, si vous êtes un consommateur typique (pas un simple test de goût ou un palais aiguisé par des années d’expérience), il est peu probable que vous le remarquiez.

Wendy’s a toujours été l’un de mes fast-foods préférés. J’y suis partisan au point où je savais que je devais me forcer à être absolument impartial lors de la dégustation de son Coca Light (j’ai utilisé le même degré d’objectivité spécifique à Wendy’s lorsque j’ai goûté et classé les salades de restauration rapide du pire au meilleur). J’étais déjà assez frappé par le visage de Wendy rayonnant d’une tasse transparente qui me permettait de voir toutes les bulles accrochées à l’intérieur. Mais comme l’apparence n’était pas un facteur dans ce classement, aucune démonstration de poches d’essence scintillantes ne me ferait tourner la tête.

Ma recherche d’objectivité a révélé une boisson remarquablement intermédiaire. Il avait une meilleure carbonatation que celle de Burger King et une saveur plus douce et légèrement plus concentrée, mais ces caractéristiques étaient à peine un demi-pas en qualité par rapport à la tasse de DC de BK. Pour être clair, c’était une boisson savoureuse, mais je ne la commanderais qu’avec un délicieux hamburger Wendy’s. C’est joli, mais rien d’extraordinaire.

Vous pouvez toujours compter sur Chick-fil-A pour avoir une longue file d’attente. C’est peut-être la nourriture ; c’est peut-être le fait qu’il offre le meilleur service client de restauration rapide. Le jour de mon arrivée pour mon test de dégustation, les multiples lignes de service au volant de la chaîne comptaient au moins une douzaine de voitures, ce qui en faisait le seul endroit où je suis allé à l’intérieur pour obtenir mon Coca light. Les files d’attente ici étaient plus courtes mais suffisamment longues pour que le préposé réponde à ma commande, d’une manière amicale mais perplexe : « Vraiment ? Je ne lui ai pas dit que la tasse en polystyrène de Coca light qu’il m’avait tendue participait à ce concours ; Je lui ai juste laissé penser que j’aime tellement le Chick-fil-A Diet Coke.

Le fait est que cela n’a finalement pas été le cas. Ne vous méprenez pas, ce n’était pas mal du tout ; c’était mieux que celui de Wendy. En fait, il était comparable au soda numéro un de cette liste en termes de qualité et d’intensité de saveur. La carbonatation a été bonne, mais pas aussi bruyante que celle des trois premiers prétendants. Si je devais catégoriser celui-ci, ce serait un Coca Light que je commanderais principalement pour accompagner la nourriture plutôt que pour faire un voyage spécial. Mais si jamais je n’ai pas faim dans un Chick-fil-A (un passager lors d’un trajet, par exemple), je peux simplement en commander un. J’opterais pour de la glace facile, cependant, car la chaîne remplit ses tasses de ces petits cailloux glacés, ce qui en fait un soda qui se termine relativement rapidement.

La glace en galets et la mousse de polystyrène peuvent grandement influencer la perception d’un soda de restauration rapide. Il en va de même pour un prix scandaleusement minuscule pour une tasse si grande que vous ne pouvez même pas la photographier sur votre tableau de bord. Chez Sonic Drive-In, le préposé m’a joyeusement informé que ma commande d’un petit soda me coûterait en réalité plus cher que si je passais à un grand. Le dimanche matin, voyez-vous, Sonic Drive-In (du moins le mien, du moins en ce moment) organise un happy hour. Donc, ce monstre imposant que vous voyez dans ma main dangereusement tendue là-haut ne m’a coûté que 1,27 $.

À l’intérieur de cette tasse se trouvait un Coca Light avec un niveau de carbonatation satisfaisant et brûlant le nez et une saveur douce et équilibrée. C’était une belle expérience sensorielle, le genre de boisson que l’on emporte avec soi toute la journée sans que sa saveur ne se dissipe par dilution plus rapidement que ce qui est juste. Ce n’était pas le gagnant, cependant, simplement parce que deux autres l’ont battu – et l’un d’eux n’avait même pas de tasse raffinée.

Je suis aussi surpris que vous pourriez l’être de la place d’Arby’s Diet Coke dans ce classement. Je n’ai rien contre celui d’Arby ; Je n’y mange jamais, jamais, et j’ai presque oublié son existence jusqu’à ce que des recherches révèlent que cette chaîne de sandwichs au rosbif est un fournisseur de produits Coca-Cola (cela me semble juste « Pepsi »). Alors que je mettais la paille dans le couvercle et me préparais à siroter, je m’attendais à quelque chose de qualité similaire au Diet Coke de Burger King, présenté dans un gobelet en papier similaire.

Mais les amis, ce Coca Light était vraiment très bon. La carbonatation était extrêmement agréable, bouillonnant dans la bouche et brûlant la gorge de la bonne manière. La saveur était vibrante et douce, presque une sosie du soda de première place, à l’exception du gobelet en papier et du prix : il était de 2,59 $. Un jour normal, Sonic’s aurait coûté 2,79 $ pour ce grand format, et le soda Number One s’est avéré être l’un des moins chers. Néanmoins, bon jeu, Arby’s ; bon jeu.

Le voici dans toute sa splendeur pétillante à la première place convoitée de ce classement. C’est de cela qu’il s’agit : cette brûlure croustillante et heureuse au moment où vous avalez votre première gorgée, et une vague engloutissante et froide de l’Arctique de saveur unique de Coca Light que vous n’obtenez dans aucun des autres points de restauration rapide. C’est le soda dont j’ai envie – et ce n’est pas seulement moi. McDonald’s Diet Coke a une sorte de fan club en ligne. D’une manière générale, les gens pensent qu’il s’agit du GOAT, et les anecdotes abondent pour tenter d’expliquer sa supériorité presque étrange : Une recette spéciale ? Un ratio de glace stratégique ?

Le site Web de McDonald’s propose en fait une FAQ dédiée à la question « Pourquoi le Coca-Cola a-t-il si bon goût chez McDonald’s ? » Étendons également la réponse à la version diététique. Il s’avère qu’il n’y a pas de recette spéciale, mais les proportions de sirop sont modifiées pour tenir compte de la fonte des glaces qui dilue la saveur. Avant de passer dans la fontaine, l’eau est filtrée avec un système de haut niveau et également réfrigérée (ce qui permet de préserver la carbonatation), tout comme les sirops. En parlant de cela, au lieu de sirops livrés dans des sacs en plastique transparent, ils arrivent chez Mickey D’s dans des cuves en acier inoxydable qui les isolent des éléments destructeurs comme la chaleur et la lumière. Dans l’ensemble, les Golden Arches savent ce qui se passe lorsqu’il s’agit de servir des sodas qui font le buzz sur Internet.

Mon évaluation de chaque Coca Light comprenait à la fois le goût et le niveau de carbonatation. Une saveur idéale était équilibrée et forte, sans saveur de « tasse » dans la boisson, et la carbonatation parfaite était robuste, offrant cette brûlure emblématique de « l’eau en colère » à la fois au palais et dans la gorge. Pour profiter au mieux des boissons, sans les diluer, j’ai testé chaque soda dans la voiture dès qu’il m’a été remis. J’ai continué à siroter tout au long de la demi-heure suivante, comparant souvent un verre à l’autre. Le prix n’était pas un facteur (la plupart des boissons oscillaient autour du même prix), mais si une très, très bonne boisson était nettement moins chère que les autres, cela pourrait aider à briser l’égalité.