Les couverts en argent sont généralement plus chers que leurs homologues en acier inoxydable, donc idéalement, ils devraient avoir une longue durée de vie. La bonne nouvelle est que, de manière générale, les couverts en argent sont considérés comme quelque chose qui dure si longtemps que vous les transmettrez à vos enfants ou même à vos petits-enfants. (Une remarque clé : nous faisons ici référence à l’argent sterling, qui est composé à 92,5 % d’argent mélangé à un métal plus ferme comme le cuivre, car les couverts en argent « pur » seraient trop mous pour être utilisables.) Il est difficile de donner une durée de vie exacte, mais s’ils sont correctement entretenus, vous pouvez vous attendre à ce que les couverts en argent sterling durent des décennies, voire plus d’un siècle. C’est donc un investissement pour la vie.
Les couverts en acier inoxydable sont une bête différente : ils sont fabriqués à partir de fer et de carbone, mélangés à environ 18 % de chrome, qui est la partie qui les rend antirouille. Parfois, du nickel est ajouté au mélange, ce qui rend les couverts plus résistants et plus résistants à la corrosion. Ceux qui contiennent du nickel dureront généralement plus longtemps ; ils sont souvent appelés 18/10 ou 18/8, reflétant la quantité de chrome (18 %) et de nickel (8 % ou 10 %) dans l’acier. Vous pouvez vous attendre à ce que les couverts en acier inoxydable 18:10 durent plus de 10 ans, peut-être jusqu’à 20 ans, tandis que les couverts 18/8 peuvent durer jusqu’à 10 ans, mais potentiellement moins. En revanche, l’acier inoxydable 18/0 a une durée de vie nettement plus courte, de l’ordre de deux à cinq ans. Il se tache et rouille plus facilement et est plus sensible à la chaleur et à la force.
Argenterie et entretien des couverts
Il existe une troisième catégorie qui mérite d’être mentionnée ici : les couverts en métal argenté. Il est fabriqué avec un métal comme le laiton, le nickel ou l’acier inoxydable, puis recouvert d’une fine couche extérieure d’argent. Ce placage d’argent s’use avec le temps, la durée de vie de ces couverts dépend donc de l’épaisseur du placage. Cela dit, il est difficile de donner une durée de vie concrète (cela dépend aussi de la fréquence à laquelle vous utilisez les couverts), mais cette durée de vie se mesurerait en décennies plutôt qu’en années : 20 à 30 ans est un chiffre approximatif, mais un ensemble en tôle épaisse pourrait durer encore plusieurs décennies.
Quel que soit le couvert que vous choisissez, en prendre soin correctement prolongera sa durée de vie. Le lavage des mains est souvent recommandé pour les couverts en argent et en plaqué argent, et vous devrez les frotter doucement pour éviter de gratter le placage ; il existe également des astuces de nettoyage, comme utiliser du vinaigre. Certains soutiennent que vous pouvez mettre des couverts en argent au lave-vaisselle, mais vous aurez besoin de détergents doux (évitez les options acides au citron), tout en gardant la chaleur basse (en dessous d’environ 120 degrés Fahrenheit). Vous devrez également polir votre argenterie si vous voulez qu’elle brille. De manière générale, vous devez rincer vos couverts juste après utilisation pour les débarrasser de tout aliment qui pourrait les endommager s’ils restaient là.
Ce rinçage s’applique également à l’acier inoxydable, mais de manière générale, ces couverts sont plus résistants au lavage. Il est considéré comme acceptable de le mettre au lave-vaisselle ; évitez simplement d’empiler les couverts trop près les uns des autres pour éviter de les rayer.
