C’est la plus ancienne marque de whisky de seigle que vous pouvez acheter aux États-Unis

Il y a une marque de whisky de seigle que vous pouvez siroter aujourd’hui avec une histoire qui s’étend si loin qu’au moment de sa naissance, les États-Unis n’avaient que 7,2 millions de personnes, James Madison était président et la Louisiane était sur le point de devenir un État.

Old Overholt a commencé comme une petite distillerie agricole à West Overton, en Pennsylvanie, en 1810 et se lèverait pour devenir l’un des whiskies préférés de l’Amérique pendant un certain temps. Parmi ses fidèles figuraient deux présidents qui ont servi près de cent ans d’intervalle: Ulysses S. Grant était peut-être un vieux fan de Crow Bourbon, mais il aimait aussi Old Overholt, tout comme John F. Kennedy. Il survivrait à l’interdiction grâce à un millionnaire d’âge doré, mais la marque a perdu une partie de son prestige au fil des ans et s’est retrouvée sur l’étagère inférieure, ainsi que des bourbons qui valent encore la peine d’être achetés. Pourtant, le vieux Overholt a résisté à de bons moments et de mauvais à endurer pendant plus de 200 ans, et il reste le plus ancien du whisky produit en permanence – pas seulement du seigle – en Amérique.

Bien que le nom de Old Overholt soit à jamais associé à Abraham Overholt (son visage est toujours sur l’étiquette), c’était son père, un fermier mennonite allemand nommé Henry, qui a commencé à produire le seigle avant qu’Abraham ne prenne le relais et le transformait en une entreprise en plein essor. Dans les années 1880, il passerait entre les mains d’un des petits-enfants d’Abraham, Henry Clay Frick, qui était déjà riche d’un empire de charbon. Frick s’est associé à un autre baron de voleur, Andrew Mellon. Lorsque l’interdiction a commencé aux États-Unis en 1920, Mellon, qui était devenu secrétaire américain du Trésor, a disputé une licence médicinale pour continuer à produire le seigle, garantissant son existence lorsque de nombreuses autres marques se sont éteintes.

Old Overholt a sollicité et à la fin des années 1980, la James B. Beam Company l’a achetée et a déplacé la production de l’ancienne Overholt au Kentucky. Grâce à Beam, il est possible de déguster un Sazarac, un cocktail de base de la Nouvelle-Orléans, avec un seigle qui est antérieur à l’invention de la boisson à l’ancienne de plus de 20 ans. Au cours des dernières années, la marque a sorti diverses itérations, y compris une version de Fonce Strength de 10 ans qui a recueilli de nouveaux fans pour ce très vieux whisky.