Bien que Napa et Sonoma viennent souvent à l’esprit lorsqu’il s’agit de vignobles californiens, ils peuvent se sentir presque envahis par des hordes de personnes se disputant une place. Au lieu de vous préparer pour une expérience viticole bien remplie à Napa et dans la vallée de Sonoma, comme une visite à Sterling ou à Francis Ford Coppola, pourquoi ne pas jeter votre dévolu sur une destination viticole californienne méconnue : le comté de Calaveras. Située au centre-est de la Californie, dans les contreforts de la Sierra, cette région est propice à la production de vins de qualité, comme des rouges comme la syrah, le merlot et le cabernet sauvignon, mais elle semble toujours nouvelle et rafraîchissante.
Bien que cette région ait commencé à produire du vin pendant la ruée vers l’or dans les années 1850, son industrie vinicole moderne n’a vraiment porté ses fruits qu’au milieu des années 1970. Le sol et le climat du comté de Calaveras le rendent favorable à la production de vin, et Barden Stevenot, local de cinquième génération, a placé le comté de Calaveras sur la carte des vins avec sa cave Stevenot fondée en 1978. Aujourd’hui, le comté de Calaveras compte plus de 30 salles de dégustation pour accueillir les amateurs de vin d’ici et d’ailleurs. Mieux encore, il conserve une saveur locale et accueillante et se trouve à moins de trois heures de route de Napa ou de Sonoma.
Un aperçu du vin de cette région
L’industrie viticole du pays de Calaveras est en grande partie centrée autour de la ville historique de Murphys, datant de l’époque de la ruée vers l’or. Le joli centre-ville piétonnier de Murphys comprend de nombreuses salles de dégustation, du premier acteur local et pilier Milliaire aux endroits populaires comme Hatcher et Allegorie. N’oubliez pas de sauter le parfum si vous voulez éviter de mal goûter le vin. En dehors de la ville, le plus grand producteur Ironstone Vineyards est un choix attrayant proposant des visites, des dégustations et des plats locaux dans son Gold Leaf Bistro. Pendant que vous êtes dans la région, ne manquez pas le parc d’État Big Trees à proximité pour avoir l’occasion de communier avec les imposants séquoias.
Si vous êtes habitué aux grandes régions viticoles comme Napa et Sonoma, le comté de Calaveras a une zone de culture nettement plus petite, d’environ 700 acres, contre des dizaines de milliers d’acres. Pour les visiteurs, cela se traduit par des salles de dégustation où les vignerons et les professionnels peuvent avoir plus de temps pour discuter de leurs produits et de leur artisanat. De plus, les bouteilles du comté de Calaveras coûtent généralement moins cher, d’environ 25 à 40 dollars. Assurez-vous simplement de vérifier les heures d’ouverture de la salle de dégustation et la nécessité de réserver, car les heures d’ouverture peuvent être limitées (surtout en semaine). Si vous recherchez une destination viticole enracinée, mais presque comme si c’était vous qui la découvriez, pensez à essayer le comté de Calaveras. Peut-être que votre visite vous incitera à essayer d’autres régions viticoles sous-estimées à travers le monde.
