Il existe littéralement des milliers de marques de tequila sur le marché, et avec autant de bouteilles encombrées dans les rayons des magasins, cela vaut la peine de trouver un sipper blanco, reposado ou añejo que même les personnes travaillant dans les bars et les restaurants trouvent exceptionnel. Pour de nombreux acteurs du secteur, Tequila Fortaleza est cette marque. Interrogé par La Truballe Infos sur les tequilas sous-estimées, Craig Schoettler, ancien directeur exécutif des boissons chez MGM Resorts International et aujourd’hui PDG de Dharma Indian dry gin, a décrit Fortaleza comme « la norme indéniable de l’industrie et l’étoile du nord », soulignant à la fois la forte demande et la rareté de la petite marque comme preuve à l’appui. Il n’est pas seul : le site Web Taste Tequila classe la Tequila Los Abuelos – AKA NOM 1493 – où Fortaleza est fabriquée – au premier rang parmi les 152 meilleures distilleries de tequila du Mexique. Même le fondateur de la marque attribue à l’attention portée par les barmans et autres au début le statut de Fortaleza en tant que pierre de référence de l’industrie et favori des fans.
« Tout le monde veut le verser, et tout le monde le veut dans sa margarita », a déclaré Schoettler à La Truballe Infos. De même, un collègue écrivain sur les boissons alcoolisées m’a dit : « c’est comme le Pappy de la tequila », faisant référence au célèbre bourbon rare Pappy Van Winkle. Mais comme pour les whiskies recherchés, ce n’est pas simplement le manque d’approvisionnement ou le TikTok viral de quelqu’un qui stimule la demande. Dans le cas de Fortaleza, les barmans et les amateurs d’agave affirment que c’est l’engagement de la marque en faveur de l’authenticité et de la qualité, malgré toute tentation de rogner sur les raccourcis face à un marché en croissance rapide, qui se démarque. L’esprit coche de nombreuses cases pour les nerds de la tequila : méthodes de production traditionnelles, sans additifs et une profonde histoire familiale (bien que la marque elle-même soit relativement nouvelle).
Fortaleza utilise des méthodes traditionnelles en petits lots pour créer sa tequila très appréciée
Fortaleza Tequila est l’idée originale de Guillermo Erickson Sauza (oui, la même famille Sauza qui était autrefois des rivaux acharnés de Jose Cuervo). Son grand-père a construit une petite distillerie, nommée La Fortaleza, près de la ville de Tequila, au Mexique, mais la famille l’a fermée en 1968 et a vendu la marque Sauza en 1976. En 1999, Guillermo a décidé de ressusciter la petite distillerie et a lancé Tequila Fortaleza en 2005, ce qui en fait l’une des rares marques de tequila à disposer d’une distillerie dédiée. Malgré les milliers d’étiquettes, il n’y en a qu’environ 200 approuvées. distilleries de tequila au Mexique.
Guillermo et son équipe, aux côtés de son fils William Erickson, évitent les méthodes industrielles conçues pour réduire les coûts et accélérer la production. Fortaleza n’utilise que des agaves pleinement matures (âgées d’au moins 8 ans), dont certaines sont cultivées sur le domaine. Les cœurs d’agave sont cuits à la vapeur dans un four en pierre pendant 36 heures, puis broyés sous une pierre tahona roulante. Pendant la fermentation et la distillation, la production est également lente, traditionnelle et sans additifs. Deux petits alambics en cuivre centenaires produisent toute la liqueur, limitant la quantité de tequila pouvant être préparée avec chaque lot.
Bien que toutes ces étapes contribuent à produire ce que beaucoup considèrent comme une tequila de premier ordre, elles rendent également les bouteilles difficiles à trouver. Cela est vrai, que vous recherchiez le blanco non vieilli, l’añejo âgé de 18 mois ou la version annuelle ultra-limitée Winter Blend reposado. Tout comme le bourbon loué par les amateurs de whisky, il est distribué judicieusement aux distributeurs aux États-Unis, puis aux détaillants et aux bars. Mais il est rapidement arraché ou vendu à des prix exorbitants, souvent à la grande frustration de ses fans inconditionnels. Bien que les experts considèrent que Fortaleza vaut son prix, il existe d’autres tequilas sans additifs très appréciées qui peuvent être plus faciles à trouver, notamment Tequila Ocho et El Tesoro.
