7 bouteilles de Jack Daniel’s abandonnées dont vous vous souviendrez peut-être avec tendresse

S’il existe une marque de whisky aux États-Unis qui résiste, c’est bien Jack Daniel’s. En tant que distillerie enregistrée la plus ancienne du pays (ouverte en 1866), il existe clairement un héritage qui se nourrit à Lynchburg, dans le Tennessee, où la marque a vu le jour et se poursuit encore aujourd’hui. Ses bouteilles sont des vues familières sur les étagères des magasins d’alcool, de l’emblématique Old No. 7 à étiquette noire (la bouteille la plus vendue de la marque dans le monde) au doux Gentleman Jack en passant par certaines des expressions aromatisées les plus récentes comme la pomme du Tennessee et la mûre du Tennessee (qui sont arrivées en dernière position dans notre classement des saveurs de Jack Daniel’s). Mais dans l’album de famille Jack Daniel’s, vous retrouverez également quelques bouteilles discontinuées.

Certains de ces whiskies que l’on ne reverra plus étaient des expressions majeures qui faisaient autrefois partie de la gamme principale mais qui ont depuis été mises au pâturage. D’autres étaient des séries à diffusion limitée qui apparaissaient chaque année pendant un certain temps, mais qui sont maintenant à la retraite. Quoi qu’il en soit, quelqu’un se souvient de chacun d’eux avec tendresse, et il est temps de rendre un véritable hommage aux fantômes des bouteilles du passé. Voici les histoires de ces gloires perdues depuis longtemps.

Il était une fois un whisky Jack Daniel’s avec une étiquette verte. Le fluide ambré doré qu’il contenait a vieilli pendant à peu près le même temps que l’ancien n°7, mais il était extrait uniquement des barils au rez-de-chaussée des racks, et cela a tout changé. On retrouverait toujours les caractéristiques de l’Old No. 7 – douceur, banane, vanille – et les deux étaient embouteillés à 40 % d’alcool par volume. Mais avec des températures au rez-de-chaussée du rack restant plus stables qu’aux niveaux supérieurs, Green Label a présenté un ensemble de saveurs plus douces et plus jeunes que l’Old No. 7. Il était également de couleur un peu plus claire.

Le whisky Green Label n’a jamais atteint le niveau de popularité atteint par son cousin Black Label (quel whisky pourrait-il le faire ?), mais les collectionneurs l’adoraient. D’une part, il y avait une incertitude quant à l’origine de la couleur de la marque, et peut-être que la seule chose qui vaut mieux qu’un bon mystère pour exciter la passion est la peur de passer à côté. Jack Daniel’s lui-même affirme que pendant la production de Green Label, des rumeurs d’arrêt potentiel circulaient. Combinez cela avec une disponibilité générale limitée et vous obtenez une bouteille dont beaucoup se souviennent probablement avec tendresse. Il existe, à l’heure où nous rédigeons ces lignes, une poignée d’États où vous pourrez peut-être trouver une bouteille du label vert abandonné. Si vous souhaitez inclure cette variété dans votre cave à alcool, vous voudrez peut-être agir rapidement.

Si vous vous demandez pourquoi vous n’avez pas pu trouver récemment le Tennessee Straight Rye Whiskey de Jack Daniel’s, asseyez-vous et préparez-vous à de mauvaises nouvelles. En septembre 2023, Jack Daniel’s a abandonné ce qui était son principal whisky de seigle, six ans seulement après sa sortie. Contrairement au cas de Green Label, cet abandon s’est accompagné d’un remplacement. Le Bonded Rye Whiskey de Jack Daniel’s a comblé le vide, et bien que les critiques du nouveau venu soient généralement positives, il y a encore des fans du seigle pur OG qui pleurent son décès. Il avait une douceur presque semblable à celle du bourbon, tant au nez qu’en bouche et, à 90 degrés, il était buvable pur.

En plus du Bonded Rye qui a inauguré le Straight Rye, Jack Daniel’s propose également son Single Barrel Rye et, depuis 2023, un Single Barrel Barrel-Proof Rye. Si ces bouteilles ne suffisent pas à vous détourner du Straight Rye abandonné, gardez un œil ouvert dans les magasins d’alcool car il peut encore y avoir des retardataires en stock. Un utilisateur de Reddit en 2025 a déclaré avoir trouvé une bouteille dans un magasin à Conway, en Caroline du Sud, et un autre à Canmore, en Alberta.

À moins que vous n’ayez voyagé à l’étranger ou passé du temps dans les boutiques hors taxes des aéroports avant 2015, vous n’auriez probablement pas rencontré une bouteille de Jack Daniel’s Silver Select dans la nature. Silver Select, un whisky à un seul fût à 100 épreuves, a été conçu uniquement pour la vente au détail hors taxes – c’est un bon exemple de la raison pour laquelle les collectionneurs de whisky rares (bourbon également) devraient toujours vérifier les magasins de l’aéroport. Il est sorti en 1997 dans un flacon portant une étiquette argentée (pas de surprise). Cette conception spécifique a duré jusqu’en 2010, lorsque la bouteille Silver Select a reçu un nouveau look qui est resté jusqu’à l’arrêt de la bouteille en 2015. L’année suivante, Silver Select a été ressuscité sous le nom de Single Barrel 100 Proof, un whisky Jack Daniel’s permanent qui, lui aussi, est principalement limité aux magasins hors taxes.

Les avis des clients pour le Silver Select, relativement rare, sont généralement élogieux, le décrivant comme une mise à niveau plus profonde, plus richement aromatisée et aromatique du Single Barrel standard de la distillerie (qui s’est avéré assez bien classé dans notre examen de six whiskies Jack Daniel’s) – bien que plus d’un ait déploré la finale amère qu’il partageait avec l’offre standard. Silver Select a été vieilli dans les niveaux supérieurs des racks, avec des fluctuations de température plus extrêmes qui ont donné des degrés plus élevés et des saveurs plus prononcées qui manqueraient à un certain nombre d’amateurs de whisky s’ils ne vivaient pas dans le Single Barrel 100 Proof.

Si vous êtes Australien – ou si vous avez voyagé aux Antilles entre 2011 et quelque temps après l’été 2013, lorsque la deuxième génération a chuté – vous avez peut-être vu une bouteille de whisky Tennessee Jack Daniel’s 1907. Une exclusivité australienne, 1907, présentait une étiquette blanche avec un portrait ovale de Lem Motlow, qui a repris la distillerie pour son oncle Jack l’année – vous l’aurez deviné – 1907, lorsque la santé de Daniel se détériorait. Le whisky de 1907 était un hommage à Motlow, qui a vu la distillerie traverser les années sèches de la Prohibition (et techniquement avant, puisque le Tennessee a interdit l’alcool 10 ans avant le reste du pays). Le 1907 a été mis en fût dans les niveaux les plus frais du rack et mis en bouteille à 37 % d’alcool par volume, ce qui lui confère une saveur légère et légèrement sucrée.

Trouver une bouteille de 1907 aujourd’hui n’est pas une tâche facile ni économique – celle-ci est en effet destinée aux collectionneurs. Vous pourrez peut-être en acheter un sur eBay ou dans des magasins d’alcool en ligne pour l’équivalent d’environ 280 dollars américains.

En décembre 2011, la distillerie Jack Daniel’s entame deux traditions dont l’une perdurera. Tout d’abord, il a lancé une bouteille Holiday Select en édition limitée de whisky Tennessee à 100 épreuves. Le même mois, l’entreprise a également construit un sapin de Noël à partir d’un grand nombre de fûts de whisky. Un certain nombre de ces fûts contenaient le whisky contenu dans les premières bouteilles Holiday Select. Ce détail de l’arbre à la bouteille a été conservé et étendu pour la série Holiday Select ultérieure (tout comme la solide boîte noire dans laquelle les bouteilles étaient livrées). Mais alors que le Barrel Tree de la distillerie Jack Daniel’s perdure encore aujourd’hui, la série festive Holiday Select a vu sa dernière bouteille en 2014.

Trouver des bouteilles de la série ne sera pas une tâche facile. Cela peut être particulièrement vrai pour la version 2011, qui était la seule fois où les fûts de sapin de Noël contenaient du whisky à 100 degrés. (La distillerie a opté pour des épreuves de 90,4, 98 et 96, respectivement, jusqu’à la retraite de la série.) Vous pourrez peut-être trouver une version 2011 en ligne ; il a été repéré à près de 1 800 $. Ou vous pouvez plutôt visiter la distillerie Jack Daniel’s dans le Tennessee et y déguster des whiskies. Vous pouvez également vous rendre à Lynchburg en décembre pour assister à la tradition de l’éclairage des arbres en tonneau. Les barils sont maintenant vendus après l’événement d’éclairage des arbres (ils sont vides, cependant) et les bénéfices sont reversés au YMCA des services armés pour soutenir l’opération Ride Home.

La série Jack Daniel’s Master Distiller s’est déroulée de 2012 à 2017. Chaque bouteille de cette série de six ans a rendu hommage à un maître distillateur différent de Jack Daniel’s en présentant son portrait sur la boîte. Les bouteilles étaient présentées dans l’ordre des mandats des maîtres distillateurs de la distillerie, avec Jack Daniel lui-même présenté avec la première bouteille, Jess Motlow avec la deuxième bouteille, et ainsi de suite, se terminant par Jimmy Bedford sur la bouteille n° 6. Les bouteilles étaient disponibles en formats de 750 millilitres et de 1 litre et le numéro de série était clairement présenté sur l’étiquette ; le whisky qu’il contenait était toujours à 86°.

En plus du fait qu’il s’agissait sans doute de l’une des idées de série de bouteilles les plus riches en patrimoine de la distillerie, la série était peut-être aussi l’une des mieux conçues : lorsque vous placiez tous les coffrets cadeaux côte à côte dans l’ordre, leur design formait une image panoramique. Pour mettre la main sur la série complète de nos jours, vous pouvez emprunter la voie du magasin d’alcool en ligne et débourser environ 2 500 $. Dans les magasins physiques, il s’agit probablement de garder les yeux ouverts et de faibles attentes. En 2021, un utilisateur de Reddit a déclaré en avoir trouvé un (n° 6) sur une base militaire pour environ 40 $. En 2023, un autre utilisateur de Reddit a déclaré en avoir reçu un comme cadeau d’anniversaire. Qui sait ? Peut-être que quelques boîtes individuelles existent encore.

Compte tenu de l’importance de la distillerie Jack Daniel’s dans l’histoire du whisky, cette dernière série abandonnée pourrait bien être la plus difficile à abandonner, surtout si vous aimez exposer vos bouteilles. C’était vraiment cool. Vous ne savez peut-être pas (mais vous pourriez probablement deviner) que Old No. 7 n’a pas toujours ressemblé à ce qu’il est aujourd’hui avec son étiquette noire classique. La série Legacy Edition, qui s’est déroulée de 2018 à 2020, a rendu hommage à trois autres looks que le whisky arborait à travers le temps. Chaque bouteille avait un historique de production légèrement différent, mais chacune était remplie de whisky à 86 épreuves (l’ancien n° 7 d’aujourd’hui en contient actuellement 80).

La première bouteille de la série Legacy Edition comportait une étiquette vert vif avec des détails rouges. Elle était utilisée avant 1904. La bouteille de l’année suivante attirait le regard d’une manière différente, avec un design rose, rouge, noir et blanc qui ne serait pas déplacé sur une boisson énergisante. Celui-ci remontait à quelque temps avant l’instauration de la Prohibition. La dernière bouteille de la série, la version 2020, était d’un brun chaud et d’un violet. Celui-ci est le mystère du trio, et n’a jamais eu de sortie mondiale comme les deux premiers. Cependant, il n’est jamais sorti non plus aux États-Unis, y compris au Tennessee. C’était donc une version très limitée. Les deux premiers flacons sont plus ou moins trouvables en ligne, mais cette version 2020 ? Pas tellement. On ne peut que rêver.