Vous souvenez-vous de la chaîne de brioches à la cannelle des années 80 acquise par Arby’s dans les années 90 ?

Si vous avez l’âge dont vous vous souvenez avoir marché dans un centre commercial dans les années 80 et senti des brioches à la cannelle fraîchement sorties du four, il y a de fortes chances que vous vous souveniez de TJ Cinnamons. Cette chaîne a été acquise par Arby’s en 1996, mais elle a été fondée une décennie auparavant par Ted et Joyce Rice dans le Missouri et le Kansas. Le couple a commencé son voyage en vendant des brioches à la cannelle gluantes dans une humble boulangerie mobile, et bientôt ils ont eu une vitrine permanente au centre commercial Ward Parkway à Kansas City. Dans les années 1980, le magazine TIME a cité la marque parmi les pionniers de ce qui allait rapidement devenir le boom des brioches à la cannelle dans les centres commerciaux, tandis que le magazine Missouri Life a décrit TJ Cinnamons comme un acteur clé qui a autrefois fait de Kansas City « le centre de l’univers des brioches à la cannelle ».

Le succès des Rices était le mélange parfait d’un produit tueur et d’un timing parfait, arrivant juste au moment où la popularité des centres commerciaux était à son apogée. Et leur modèle commercial s’appuyait directement sur l’une des meilleures formes de marketing alimentaire qui soit : l’odorat. Les odeurs ont une influence plus grande que vous ne le pensez, et le simple parfum de cannelle qui flotte dans le centre commercial est accidentellement devenu la publicité la plus puissante de la marque, attirant d’abord les clients par le nez. Quatre ans après l’ouverture du comptoir phare, TJ Cinnamons s’était étendu à 200 autres emplacements avant d’être racheté par Arby’s.

Lorsqu’une chaîne comme Arby’s acquiert une chaîne comme TJ Cinnamons, ce n’est bien sûr pas uniquement par amour des brioches à la cannelle. Il y avait une stratégie derrière cette décision. Les rapports de la société suggèrent qu’Arby’s pensait que les emplacements comarqués, avec les comptoirs de boulangerie TJ Cinnamons à l’intérieur de ses restaurants de restauration rapide, attireraient plus de clients tôt le matin et aux heures de collation. En effet, avec TJ Cinnamons et sa gamme de petits pains et de cafés à la cannelle, la chaîne serait en mesure de proposer un produit pour ces heures pour lequel son emblématique sandwich au rosbif était moins adapté. Et ce ne serait pas non plus la dernière chaîne de restauration rapide à servir des brioches à la cannelle.

Cependant, la croissance ne s’est pas déroulée comme prévu. La marque est pratiquement tombée dans l’oubli, remplacée par la domination mondiale de certains de ses concurrents, comme Cinnabon. Il est toutefois intéressant de noter que le fondateur de Cinnabon, Rich Komen, avait tenté d’obtenir les droits de franchise de TJ Cinnamons pour la côte ouest. Après son échec, il a lancé sa propre marque de brioches à la cannelle. Il est fascinant de penser que si Komen avait réussi à acheter les droits de franchise de TJ Cinnamons, nous aurions peut-être été confrontés à un paysage de brioches à la cannelle totalement différent aujourd’hui. Donc, si vous avez vous-même dégusté un petit pain TJ Cinnamons à l’époque, vous savez maintenant que ce comptoir de boulangerie apparemment obscur a en fait une riche histoire en tant que l’un des premiers pionniers du boom des brioches à la cannelle.