Nous vivons une époque où les prix du bœuf, même du bœuf haché, continuent de grimper en flèche. C’est dans des moments comme celui-ci que les soi-disant repas de lutte entrent en jeu, et une version à l’ancienne implique de la viande à la crème sur du pain. Alors que le bœuf ébréché ou haché était une option populaire pour ce plat au milieu du 20e siècle, une autre version à l’ancienne est le thon à la crème sur du pain grillé. Pour de nombreuses personnes, ce plat peut les ramener immédiatement soit à un plat nostalgique de leur enfance, soit à un rappel de moments difficiles. Quoi qu’il en soit, c’est un repas de lutte qui est en fait plutôt délicieux.
Le thon à la crème sur du pain grillé est une construction délibérément simple, et la recette était une solution populaire du milieu du siècle pour tous ceux qui avaient besoin d’un repas rapide et bon marché. Mais l’histoire est un peu plus complexe. Un précurseur évident était le bœuf haché ou à la crème sur du pain grillé, un repas familial populaire à l’époque de la Grande Dépression et servi à l’armée américaine pendant les deux guerres mondiales. Les GI de la Seconde Guerre mondiale surnommaient le plat SOS (truc ou merde sur un bardeau), et il a nourri une génération d’Américains pendant et après la guerre.
Mais le poisson en conserve et à la crème est antérieur à la Dépression. Selon un article du Berkshire Eagle, au début du 20e siècle, le saumon en conserve était plus populaire et moins cher que le thon. En Nouvelle-Angleterre, un plat à la crème appelé saumon aux pois, souvent servi sur du pain ou des craquelins, était (et est) populaire. Comme ce fut le cas pour les fondus de thon issus de sandwichs chauds aux sardines, le thon en conserve a pris le pas sur le saumon dans les années 1940 et 1950 grâce à l’évolution de la technologie de la pêche et à un marketing agressif, et le thon à la crème sur du pain grillé est rapidement devenu à la mode.
Comment préparer et rehausser du thon à la crème sur du pain grillé
Le thon à la crème classique est préparé dans une seule casserole et ne s’écarte pas vraiment de la recette de l’armée de la Première Guerre mondiale pour le bœuf ébréché sur du pain grillé, au-delà du choix des protéines. Vous commencez par créer un roux avec du beurre et de la farine sur la cuisinière, avant d’ajouter du lait refroidi. Assaisonnée de sel et de poivre, cela devient la sauce à la crème. Incorporer le thon égoutté, le briser, laisser mijoter et remuer jusqu’à ce que tout soit bien chaud. Disposez quelques tranches de pain grillé dans une assiette et versez la sauce dessus.
Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à faire avec ce plat à l’ancienne, il existe plusieurs façons de le modifier. Ajouter des assaisonnements autres que le sel et le poivre est un premier choix facile. Le paprika et les herbes de Provence fonctionnent tous deux ici (l’Armée a garni sa version de persil). L’un des ajouts les plus courants sont les petits pois verts (en conserve ou surgelés), ajoutés pour réchauffer avec le thon.
Vous pouvez également essayer d’échanger les ingrédients. À la place du pain blanc, coupez des baguettes et faites-les griller avec du beurre dans une poêle, ou faites fondre du fromage râpé sur le pain avant de le napper de sauce à la crème et au poisson. Vous pouvez également remplacer le thon en conserve par quelque chose comme du saumon en conserve ou du maquereau fumé Wild Planet pour un peu plus de saveur. Ou optez pour la vieille école avec la recette 251 du « Manuel pour les cuisiniers de l’armée » de la Première Guerre mondiale et mélangez du lait concentré avec du bouillon de bœuf pour une saveur umami unique dans la sauce à la crème.
