Le gin est un spiritueux à base de plantes qui est souvent associé aux cocktails européens et américains, mais la montée du mouvement des distilleries artisanales a vu la production de cette boisson se développer à travers le monde. En fait, l’industrie mondiale du gin a tellement changé qu’en 2026, les pays qui ont historiquement excellé dans la fabrication de ce spiritueux ne figurent plus parmi les marques les mieux notées. Ces honneurs reviennent exclusivement aux distilleries de gin en Asie ; plus précisément le Japon, Taiwan et le Laos.
Le Concours International des Vins et Spiritueux 2026 a jugé trois catégories de gin : le gin classique, le gin contemporain et le gin aromatisé. Le meilleur gin classique de cette année est Ohoro de la distillerie Niseko au Japon ; le meilleur gin contemporain est le Lao Gin, produit par Lao Distilling Company ; et le gin le mieux aromatisé est le Dried Smoked Longan Gin, produit par Nong Distillery à Taiwan.
Pour juger de la saveur, la catégorie des gins classiques est jugée selon les normes d’un gin sec de Londres, le style le plus populaire. Ohoro est un gin classique aux notes d’agrumes de genièvre à base de plantes japonaises locales : menthe japonaise, vent doux, genévrier, coriandre, angélique, réglisse, camomille, racine d’iris et cinq agrumes. C’est un bon choix si vous souhaitez préparer un sale martini. Le gin contemporain est unique en raison de ses techniques expérimentales et de l’utilisation de plantes non traditionnelles. Le Lao Gin contemporain est à base de riz avec des écorces de mandarine et de pomelo, de citronnelle, de gingembre, de pandan et de citron vert makrut. Les saveurs florales complexes de cette catégorie de gin fonctionneraient bien dans un gin tonic audacieux. Quant au gin le plus savoureux, le Dried Smoked Longan Gin est également à base de riz et est distillé avec du genièvre et du longane (un fruit similaire au litchi). Il est ensuite infusé de longane rôti au feu de bois pour créer son profil de saveur unique et fumé avec des notes de cèdre et de baies miellées.
Une brève histoire du gin et son essor en Asie
Le développement du gin est ancré dans l’histoire européenne, notamment néerlandaise. L’esprit trouve ses racines dans une boisson médicinale à base de genévrier produite au XIe siècle. Quelques centaines d’années plus tard, une boisson appelée genièvre (le précurseur du gin moderne) a été inventée aux Pays-Bas. Le gin tel que nous le connaissons aujourd’hui est ensuite devenu populaire lors de la folie du gin dans l’Angleterre des années 1700, lorsque des distilleries sans licence ont commencé à fabriquer ce produit en masse pour répondre à un désir généralisé de spiritueux bon marché.
Le fait que les producteurs asiatiques aient dépassé l’Europe en tant que meilleurs du genre peut être attribué à un changement dans les sensibilités à la consommation, à la diffusion mondiale des distilleries artisanales et aux modèles de production du deuxième Gin Craze, qui aurait débuté en 2008. Les producteurs de gin en Asie ont acquis une large renommée en correspondance directe avec la popularité croissante de la culture des bars et des cocktails artisanaux.
Lors de la fabrication du gin asiatique, les distillateurs utilisent souvent des plantes locales pour exprimer le patrimoine régional. Ces styles de gin deviennent populaires en Occident parmi les personnes curieuses de connaître les saveurs alternatives du gin. (En ce qui concerne le désir de saveurs uniques, il existe un style de gin britannique idéal pour préparer un Negroni en raison de sa saveur florale et de son absence notable d’agrumes, ce qui est très différent d’un gin sec londonien classique.) Quelle que soit la manière dont vous considérez les boissons alcoolisées en 2026, le mouvement artisanal et le désir de saveurs locales ont eu un impact intéressant sur l’industrie du vin et des spiritueux.
