La différence d’étiquette des couverts entre les Européens et les Américains que vous n’avez peut-être jamais remarquée

Si vous êtes un Américain qui n’a jamais passé de temps en Europe ou côtoyé des Européens, vous ignorez peut-être qu’il existe des différences distinctes dans la façon dont ils utilisent leurs couverts lorsqu’ils préparent un repas. Nous ne parlons pas d’une vieille étiquette à manger, comme garder les coudes hors de la table, mais d’une différence fondamentale dans la façon dont les Européens extraient la nourriture de leur assiette par rapport aux Américains. Aux États-Unis, il est courant de tenir le couteau dans la main droite et la fourchette dans la gauche (ou l’inverse si vous êtes gaucher) pour couper vos aliments, puis de passer la fourchette dans votre main dominante avec les dents tournées vers le haut – après avoir posé le couteau – pour manger la nourriture. Ceci est parfois connu sous le nom de méthode couper-et-changer ou zigzag.

La méthode européenne, également appelée continentale, nécessite le couteau dans la main dominante et la fourchette dans l’autre tout en coupant les aliments et en les mangeant, en gardant les dents de la fourchette face vers le bas. Généralement, en Amérique du Sud et au Canada, le style continental d’utilisation des ustensiles domine. Alors pourquoi les Américains utilisent-ils leur couteau et leur fourchette si différemment de tant d’autres pays ? La faute aux Français.

Même si les Français méritent à juste titre d’être célébrés pour leur cuisine, qui peut faire passer votre nourriture à un niveau supérieur, en ce qui concerne les bonnes manières à table, ils ont peut-être induit les Américains en erreur. Dans les années 1800, les Américains ont commencé à imiter les Français, en particulier en ce qui concerne l’étiquette des couverts, qui a commencé au 18e siècle. Mais peu de temps après que les Américains ont adopté cette méthode, elle est devenue dépassée en France et a été remplacée par la méthode continentale. Aux États-Unis, cette habitude perdure encore aujourd’hui.

Comme certains plats américains qui semblent étranges à tout le monde (bonjour, les sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée), la méthode de consommation par coupure et commutation semble étrange et inefficace aux non-Américains. Récemment, en Écosse, j’étais très conscient des différences en matière d’étiquette en matière de couverts, même si personne ne semblait regarder de travers mon style alimentaire américain. Pourtant, aux États-Unis, nous continuerons probablement à utiliser la méthode du cut-and-switch, car elle est devenue aussi américaine que la tarte aux pommes, même si elle était à l’origine française.