Existe-t-il un spiritueux qui suscite plus de confusion que le whisky ? Ou est-ce du whisky (le tout premier point de confusion) ? Puisque nous parlons de scotch, whisky est l’orthographe correcte. Lorsqu’il s’agit de prendre une bouteille, vous risquez de rester bloqué sur la différence entre un single malt et un whisky mélangé. Le scotch mélangé fait référence à une bouteille qui est le produit du mélange de divers whiskies écossais single malt et single grain. Bien que l’assemblage puisse provenir d’une seule distillerie, la plupart du temps, des whiskies provenant de plusieurs distilleries sont utilisés. Une exception est le scotch mélangé à une seule distillerie du Loch Lomond.
L’autre variété est le scotch single malt. Lorsqu’on le compare au blended scotch, certaines personnes supposent à tort que le single malt signifie automatiquement qu’il ne s’agit pas d’un blend. La réalité est que le whisky écossais single malt doit être produit dans une seule distillerie en Écosse, composé à 100 % d’orge maltée dans des alambics en cuivre et vieilli pendant au moins trois ans. Mais la bouteille que vous buvez provient toujours du mélange de divers fûts de single malt d’âges différents pour obtenir le profil de saveur souhaité. Donc, d’une certaine manière, c’est toujours un whisky mélangé, mais pas mélangé de la même manière. La dernière pièce du puzzle du scotch mélangé est le whisky single grain. Le processus de fabrication de ce whisky est similaire à celui du single malt, mais il peut être fabriqué à partir de céréales autres que l’orge, comme le maïs ou le seigle. Il est également généralement fabriqué dans des alambics à colonnes, et une grande partie de ce whisky est spécifiquement destinée à être utilisée dans des scotchs mélangés.
Alors, le single malt est-il toujours meilleur que le blended scotch ?
Sans bien comprendre la différence entre le single malt et le blended scotch, il est facile de considérer le single malt comme le meilleur choix de whisky, mais ce n’est pas toujours le cas. Le Dewar’s 15 ans est élaboré à partir d’un assemblage de whiskies écossais âgés d’au moins 15 ans, ce qui lui confère des arômes de fruits doux et une finale douce en bouche. Un autre scotch mélangé populaire est le Johnnie Walker Black Label. Dans l’ensemble, le scotch mélangé est plus cohérent, car le mélange est destiné à donner un profil gustatif accessible à un plus grand nombre de buveurs. Les scotchs single malt ont tendance à être complexes et à avoir un sentiment de régionalité, car les distilleries de différentes régions produisent des whiskies aux goûts et arômes distincts, qui peuvent se perdre lorsqu’ils sont mélangés avec des whiskies d’autres distilleries.
Au-delà du single malt et du blended scotch, il existe également le blended whisky, terme général désignant un mélange de plusieurs whiskies provenant de diverses distilleries, comme High West Bourye (oui, un mélange de bourbons et de whiskies de seigle). Le whisky mélangé est souvent radié car il s’agit parfois d’un mélange d’un peu de whisky pur avec de la vodka bon marché ou d’autres spiritueux pour maintenir les prix bas. Mais le scotch mélangé doit répondre à des normes qui ne sont pas requises pour le whisky mélangé, tout comme le dicton classique selon lequel tout bourbon est du whisky, mais tout le whisky n’est pas du bourbon, et tout le whisky mélangé n’est pas du scotch mélangé. Ainsi, la prochaine fois que vous essaierez de choisir le scotch qui vous convient, ne négligez pas le scotch mélangé : vous risquez de manquer une bouteille de ce qui pourrait devenir votre premier choix de whisky.
