Avec autant de chaînes de restaurants appartenant à de plus grandes sociétés holding, il n’est pas rare d’entendre parler de restaurants inattendus ayant des liens les uns avec les autres. Par exemple, Jersey Mike’s et 7 Brew sont des marques sœurs appartenant à Blackstone Inc., qui a investi des milliards dans plusieurs marques de restaurants. Wendy’s n’est pas étrangère à ce phénomène ; elle a connu de multiples changements de propriétaire avant de s’installer chez The Wendy’s Company, qui détient également la chaîne de restaurants japonais First Kitchen. Mais avant son lien avec cette chaîne étrangère, Wendy’s était brièvement la société sœur d’Arby’s, la maison des viandes – ce qui n’est qu’un parmi tant d’autres faits intéressants sur Wendy’s.
La fusion entre Wendy’s et Arby’s a eu lieu en 2008, lorsque l’homme d’affaires Nelson Peltz a acheté la chaîne de hamburgers pour 2,3 milliards de dollars par l’intermédiaire de sa société holding Triarc Companies Inc, qui possédait également Arby’s. Les deux restaurants étaient en difficulté à l’époque en raison de la Grande Récession, de l’échec des campagnes marketing et de la baisse des ventes. La transaction a créé Wendy’s/Arby’s Group, Inc. et était la tentative de Peltz de revitaliser Wendy’s et de réduire ses bénéfices. Au cours des années suivantes, le groupe Wendy’s/Arby’s s’est concentré sur l’expansion des deux restaurants sur les marchés internationaux, notamment en Australie et en Russie, et a testé des magasins hybrides vendant des articles des deux menus.
Pourquoi ces marques de restaurants sœurs ont fini par se séparer
Malgré les efforts visant à améliorer les ventes et les revenus des deux marques, les deux n’ont pas pu résister aux établissements de restauration rapide bien-aimés comme Burger King et McDonald’s. La fusion a commencé à s’effondrer en janvier 2011 lorsque le groupe Wendy’s/Arby’s a annoncé son intention de vendre Arby’s. Bien que les deux marques aient eu leurs problèmes, Arby’s a affiché des performances financières pires que Wendy’s en raison de ses sandwichs plus chers que les autres chaînes de restauration rapide, en particulier en période de récession. En conséquence, le groupe Wendy’s/Arby’s a vendu Arby’s à Roark Capital au cours du second semestre 2011 tout en conservant une participation de 18,5 %, permettant à l’entreprise de se concentrer sur la chaîne de hamburgers tout en bénéficiant des éventuelles améliorations financières chez Arby’s.
Cette transaction a donné naissance à The Wendy’s Company d’aujourd’hui. En 2018, les liens restants entre Wendy’s et Arby’s ont été rompus lorsque Wendy’s a vendu sa participation, qui était tombée à 12,3 % en raison de l’acquisition par Arby’s de Buffalo Wild Wings. Désormais détenue par Inspire Brands, une société holding de Roark Capital, Arby’s a d’autres marques sœurs que les gourmets connaissent bien : Sonic, Baskin-Robbins, Dunkin et Jimmy John’s. Pour de nombreux consommateurs de restauration rapide, Arby’s n’a jamais vraiment conquis le cœur comme l’ont fait ses marques sœurs, mais cela ne l’empêchera pas de déployer de nouveaux éléments de menu et des promotions.
Wendy’s n’a pas toujours eu la meilleure réputation non plus. Une étude YouGov de 2026 a révélé que seulement 8 % des adultes américains interrogés associent Wendy’s aux meilleurs hamburgers, contre 18 % pour Burger King. Cependant, une proposition de rachat de 1,4 milliard de dollars de Peltz, annoncée en octobre 2026, pourrait conduire à une éventuelle reprise et à une nouvelle série de changements importants pour Wendy’s.
