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Le riz blanc est sans doute l’un des aliments les plus polyvalents qui soient, mais soyons honnêtes, c’est parce qu’il est assez fade en soi. Bien sûr, c’est une excellente base pour d’autres plats (bonjour, un pot de curry végétarien), mais si vous recherchez un goût plus léger et plus frais et que vous voulez que le riz se démarque, il est temps de pimenter les choses avec du recaito, également appelé sofrito portoricain (il existe d’autres types de sofrito dans les Caraïbes). Cette purée fraîche et terreuse est (tout comme le riz blanc) souvent utilisée comme base pour une grande variété de plats. Lorsqu’ils sont associés, le recaito et le riz constituent un délice herbacé qui peut se suffire à lui-même ou servir d’accompagnement parfait à une large gamme de plats principaux.
Goya prépare le recaito prêt à l’emploi dans un pot, et il y a de fortes chances que vous puissiez le trouver dans votre supermarché local. Il y a aussi Loisa recaito, mais assurez-vous de lire attentivement les étiquettes car la marque fabrique d’autres types de sofrito et les pots se ressemblent tous. Bien sûr, vous pouvez également le préparer vous-même si vous souhaitez vivre une expérience vraiment nouvelle. Les recettes varient, mais l’ingrédient principal est la culantro (à ne pas confondre avec la coriandre), une herbe feuillue avec un arôme audacieux d’agrumes. Celui-ci est finement haché et réduit en purée avec les poivrons, l’oignon et l’ail. La quantité que vous mélangez avec du riz blanc varie en fonction de la saveur souhaitée, mais il est vivement recommandé de terminer la cuisson de votre riz avant de mélanger pour garantir que la texture est correcte.
Recaito remonte aux années 1400
On ne sait pas exactement quand les gens ont commencé à aromatiser le riz blanc nature avec du recaito, mais la purée savoureuse est depuis longtemps un incontournable de la cuisine portoricaine. Le sofrito portoricain est d’origine espagnole et de nombreuses sources citent la première recette connue comme étant celle trouvée dans le livre de cuisine catalan de 1324, « Libre de Sent Sovi ». La purée aromatique a été introduite dans les Caraïbes dans les années 1400 par les conquistadors espagnols où elle a été adaptée aux ingrédients locaux et développée plus tard pour devenir le recaito moderne en combinaison avec des influences culinaires taïnos et africaines.
Le nom de l’ingrédient est peut-être plus mystérieux que ses origines, car il existe différentes histoires quant à son origine et à la signification de son nom. Le premier repose sur la base à base de plantes, car un autre nom du culantro est recao. Ainsi, en espagnol, recaito signifierait simplement « petit recao ». Cependant, le nom peut également provenir du mot recado, qui se traduit par « course » et ferait donc dire à recaito « petite course » ou « petite commande ». Selon la légende locale, cela vient de l’époque où, avant la réfrigération, les gens envoyaient d’autres au marché pour acheter des herbes fraîches et des produits pour faire du sofrito.
Quoi qu’il en soit, le nom recaito s’est répandu à Porto Rico et est décidément resté. Étant donné que le riz blanc est originaire d’Asie et est devenu un autre aliment de base sur les tables portoricaines, on pourrait considérer le riz recaito comme l’expression ultime du patrimoine alimentaire culturel diversifié de l’île.
