La marque de beurre de 1904 qui n’était autrefois disponible que chez Safeway

Si vous avez déjà fait des emplettes dans une épicerie Safeway et parcouru sa section de produits laitiers, vous avez probablement rencontré sa marque de produits laitiers en magasin, Lucerne Dairy Farms, que nous avons classée comme la meilleure marque de lait en magasin. Vous serez peut-être surpris d’apprendre que l’entreprise est en réalité antérieure au magasin auquel elle est si étroitement associée. Tout a commencé en octobre 1904, lorsqu’un groupe d’agriculteurs de la vallée de San Joaquin, en Californie centrale (l’État qui produit aujourd’hui une grande partie de notre beurre) a lancé une coopérative laitière qu’ils ont baptisée Lucerne Cream and Butter Company. Au début de l’année suivante, ils ont commencé à produire des produits laitiers dans une nouvelle usine à Hanford, en Californie. Les affaires allaient bien et, dans les années 1920, Lucerne fournissait du beurre dans toute la Californie centrale et méridionale, y compris à Safeway.

La chaîne d’épicerie connaissait également une poussée de croissance spectaculaire. Safeway a commencé comme une seule épicerie appelée Skaggs à American Falls, Idaho, lancée par MB Skaggs en 1915. En 1926, il possédait 750 magasins dans 10 États qu’il baptisa Safeway. En mars 1929, Safeway a acheté Lucerne et celle-ci est rapidement devenue sa marque interne, faisant de l’entreprise la première du secteur à disposer de son propre approvisionnement en lait en interne. Et ce n’était qu’une des nombreuses premières pour Lucerne et Safeway.

Au fil des années, sous Safeway, la marque laitière (rebaptisée Lucerne Milk Company en 1945) a connu de nombreux progrès, allant du premier camion laitier réfrigéré sur la côte ouest en 1929 à l’adoption précoce des briques de lait en carton, en passant par diverses avancées technologiques et liées à l’assainissement. Lucerne Dairy Farms a continué de croître et propose aujourd’hui une longue liste de produits laitiers, de la crème glacée au yaourt en passant par le fromage, et réalise un chiffre d’affaires annuel de plus d’un milliard de dollars (peut-être aidé par la politique de Safeway consistant à vendre son lait de poule toute l’année).

Il est probable que Lucerne serait restée un produit exclusif à Safeway sans une fusion en 2015 qui a élargi la portée de la marque. Cette année-là, Albertsons, basée dans l’Idaho, a fusionné avec Safeway, basée en Californie, et Lucerne Dairy Farms est devenue la société laitière de marque privée d’Albertsons, ce qui signifie qu’elle est devenue disponible dans les deux épiceries ainsi qu’une longue liste d’autres magasins appartenant à l’entreprise, tels que Vons, Shaw’s et Tom Thumb. L’entreprise laitière a peut-être commencé comme une petite coopérative de Central Valley, en Californie, vendant du beurre, mais sous la propriété de Safeway et plus tard d’Albertsons, elle est devenue une exploitation laitière massive qui vend encore beaucoup de beurre.