L’appareil de cuisine vintage qui a changé la donne puis a disparu à jamais

Nous sommes fiers de notre modernité ; des voitures autonomes, des réfrigérateurs capables de lire dans nos pensées et toutes sortes d’appareils que nos ancêtres n’auraient pas pu imaginer. Mais dans de nombreux cas, les graines révolutionnaires de l’innovation ont été plantées il y a des décennies – et souvent, ces OG ont été pratiquement oubliées. Dans d’autres cas, aussi modernes que nous pensons l’être aujourd’hui, les inventions les plus futuristes de toutes appartenaient à la génération de nos grands-parents. Exemple concret ? Ils ne fabriquent tout simplement plus d’appareils modernes aussi géniaux qu’avant.

Un exemple de cela ? Le précurseur du four grille-pain moderne. Vous connaissez le four autrefois révolutionnaire GE Toast-R-Oven ? Ouais, nous ne le pensions pas. Mais cet appareil totalement oublié des années 50 a ouvert la voie à pratiquement tous les fours grille-pain modernes jusqu’à aujourd’hui.

Le Toast-R-Oven de 1956 fonctionnait à une échelle beaucoup plus petite que les fours grille-pain tout-puissants, mais il l’a fait en premier. Cet élégant appareil de comptoir chromé effectuait le grillage de base sur le dessus et fonctionnait comme un four pour bébé en bas avec un tiroir coulissant. Cela pourrait être utilisé pour garder les toasts au chaud, ou fonctionner comme une sorte de mini four – produisant des toasts au fromage fondant ou des sammies ouverts. Selon des publicités anciennes pour l’appareil, la partie four pourrait également être utilisée pour garder au chaud jusqu’à six morceaux de pain grillé. Cela ne semble peut-être pas grand-chose aujourd’hui, mais pour l’époque, cette approche « en haut contre en bas », faisant monter et descendre la chaleur pour griller ou réchauffer des aliments, était totalement nouvelle.

GE est fier de son modèle d’innovation de pointe. Ainsi, alors que le Toast-R-Oven original accomplissait les tâches de base du grille-pain et du four, GE a continué à déployer des modèles mis à jour avec des fonctionnalités améliorées. Au fil des décennies, les améliorations ultérieures ont rapproché l’appareil de la puissance d’un four grille-pain moderne à plusieurs fonctions, qui peut essentiellement servir de four autonome.

Une version des années 1960 du Toast-R-Oven comportait une vitre « panoramique » à l’avant, pour une visibilité sur ce que vous prépariez. Et avec ce modèle, vous pourriez cuisiner. À cette époque, l’appareil avait été conçu pour diriger la chaleur interne vers le haut et était équipé d’un thermostat contrôlable pour cuire à une température exacte. Non seulement bonne pour réchauffer ou faire fondre du fromage, la version ultérieure pouvait cuire de la viande congelée, des pommes de terre rôties ou cuire des biscuits jusqu’à 500 degrés Fahrenheit. Les versions ultérieures comportaient encore plus de cloches et de sifflets que le modèle des années 50, comme un réglage de gril et de la place pour quatre toasts.

Envie de mettre la main sur ce joyau oublié du monde de l’électroménager ? Vous aurez peut-être la chance de tomber sur un morceau brillant de l’histoire de l’électroménager sur le marché de la revente – marché Facebook, eBay, etc., ou peut-être dans un vide-grenier lors d’un coup de chance. Et si vous en trouvez un, comme la plupart des grille-pain vintage, il y a de fortes chances qu’il soit toujours en marche – et peut-être même qu’il fasse le tour de tout ce qui est moderne et en plastique que vous pourriez acheter dans un magasin d’électroménager aujourd’hui.