Scotch vs Irish Whiskey : la différence de saveur expliquée

On se demande souvent si l’Irlande ou l’Écosse a inventé le whisky. Même si l’Irlande possède un historique antérieur en matière de distillation, l’Écosse mérite le mérite d’avoir mûri le processus et accru sa popularité dans le monde entier. Les différences de processus commencent par la convention de dénomination, car les deux nations épellent le nom du spiritueux différemment – ​​les Irlandais l’épelent whisky tandis que les Écossais l’épelent whisky – mais les deux varient également en termes de goût. Le whisky irlandais a tendance à être un whisky plus léger avec des notes fruitées, tandis que le whisky écossais est plus complexe avec une texture plus lourde et huileuse. Il existe bien sûr des différences subtiles au sein de chacun des deux types et vous trouverez des exceptions dans des bouteilles, des mélanges et des distilleries spécifiques, mais la différenciation est un bon début pour votre propre voyage en matière de whisky.

Cette différence de saveur peut être attribuée au processus de fabrication du whisky de chaque nation. Le whisky écossais est régi par les règles de la Scotch Whisky Association et le whisky irlandais par l’Irish Whiskey Technical File. Bien qu’aucun des deux ne précise le nombre de fois que le spiritueux doit être distillé, la majorité des whiskies écossais sont distillés deux fois, tandis que le whisky irlandais est souvent distillé trois fois. En général, un whisky triplement distillé est plus doux, moins visqueux et plus facile à boire. La complexité gustative du scotch est largement associée aux cinq régions distinctes de production de whisky d’Écosse, qui confèrent à ce spiritueux leurs caractéristiques uniques. Et comme le scotch n’est généralement distillé que deux fois, ces caractéristiques gustatives et aromatiques sont fortes. Le scotch a tendance à avoir des notes terreuses et moussues, souvent à cause de la tourbe naturelle utilisée lors du séchage de l’orge maltée.

Lorsque vous comparez le scotch au whisky irlandais, vous devez considérer l’ingrédient principal : l’orge. Les deux principaux types de scotch sont le single malt et le whisky mélangé. Le premier utilise de l’orge maltée provenant d’une seule distillerie. Ce dernier est un mélange de single malt et d’autres whiskies single grain (le Highland Black d’Aldi en est un exemple étonnamment savoureux). Les distilleries irlandaises – en partie à cause d’une taxe prélevée sur l’orge maltée – utilisent davantage d’orge non maltée. Un type de whisky irlandais sans équivalent écossais est le whisky single pot still : une combinaison d’orge maltée et non maltée distillée dans un seul pot still. L’orge maltée apporte des notes de vanille ainsi que des notes grillées, tandis que l’orge non maltée donne des notes fruitées piquantes.

Une autre différence entre le scotch et le whisky irlandais réside dans le fût ou le fût où vieillit le spiritueux. La Scotch Whisky Association stipule que seuls les fûts de chêne peuvent être utilisés pour faire vieillir le scotch. De telles stipulations n’existent pas pour le whisky irlandais et les distillateurs s’en sortent avec beaucoup d’expérimentation, en utilisant différentes variétés de bois et des fûts qui ont préalablement vieilli du sherry, des vins, du rhum et d’autres spiritueux pour rehausser les notes de fruits et d’épices.

En fin de compte, il peut être un peu injuste d’essayer de réduire les différences de goût entre le scotch et le whisky irlandais, car chaque catégorie peut facilement être subdivisée. Cependant, certains traits cohérents peuvent vous aider à mieux comprendre ce qui distingue les deux. Si votre voyage d’appréciation du whisky ne fait que commencer, envisagez de commencer par le whisky irlandais avant de passer au scotch afin d’être mieux préparé à ces notes plus complexes et funky.