L’histoire de Modelo est celle d’une persévérance tranquille et d’une fierté culturelle. La marque a vu le jour au Mexique et s’est développée bien au-delà de ses frontières, pas nécessairement par le biais d’un flash ou d’un battage médiatique, mais plutôt grâce à un savoir-faire constant et une identité ancrée dans l’authenticité. La marque a évolué aux côtés du pays dans lequel elle est née – en s’industrialisant, en se développant et en apprenant à se démarquer sur un marché de plus en plus mondialisé sans perdre son sentiment d’appartenance.
Un siècle plus tard, Modelo est devenue bien plus qu’une bière. C’est le reflet de la façon dont la tradition et l’innovation peuvent coexister lorsqu’elles sont manipulées avec soin. Depuis la première bière blonde coulée à Mexico jusqu’aux bouteilles dorées qui garnissent aujourd’hui les rayons des magasins aux États-Unis, chaque étape de la croissance de Modelo révèle comment le goût et le timing façonnent l’héritage. Son essor ne s’est pas produit du jour au lendemain. C’est l’histoire de la façon dont la vision d’une brasserie est devenue un symbole durable de l’artisanat mexicain qui semble toujours personnel, même s’il est célébré dans le monde entier.
Tout a commencé en 1925 dans une brasserie de Mexico
Cervecería Modelo, fondée par un groupe d’entrepreneurs déterminés à brasser de la bière de haute qualité pour un Mexique en voie de modernisation, a ouvert ses portes en 1925. Son objectif était de mélanger les méthodes de brassage européennes avec la sensibilité locale, créant une bière blonde qui équilibre raffinement et accessibilité. En quelques années, le nom Modelo – « modèle » en espagnol – est devenu un raccourci pour la qualité et l’aspiration.
Les années 1920 marquent un moment de transformation au Mexique. Les centres urbains se développaient et la bière remplaçait le pulque comme boisson fermentée de choix parmi une génération plus jeune et tournée vers l’avenir. Modelo s’est positionné au cœur de ce changement. La marque s’est concentrée sur la cohérence, en investissant dans de nouveaux équipements et des normes de brassage qui la distinguent de ses concurrents locaux. Ce qui a commencé comme une simple brasserie à Mexico est rapidement devenu un élément déterminant de l’identité nationale croissante du Mexique, un symbole de progrès liant l’artisanat à l’esprit moderne du pays.
Modelo Especial a été introduit, construit pour les goûts plus légers
Alors que les buveurs commençaient à privilégier des bières plus légères et plus rafraîchissantes, Modelo a développé une nouvelle option qui allait changer son avenir. Modelo Especial a été conçu comme une bière blonde dorée de style pilsner brassée pour l’équilibre – douce et accessible sans perdre de substance. L’étiquette dorée de la bière et son capuchon en aluminium lui confèrent un aspect distinct qui correspond à sa saveur vive et nette.
Spécial s’est rapidement répandu à travers le Mexique. Il s’intègre facilement dans la vie sociale, que ce soit lors de réunions sur la plage ou de repas de quartier, et représente le côté convivial et accueillant de la culture mexicaine de la boisson. Sa facilité de consommation et sa qualité lui ont permis de devenir un leader à part entière sur le marché. Des décennies plus tard, Especial deviendra synonyme du nom Modelo (devenant à un moment donné la bière la plus vendue aux États-Unis), transportant son héritage sur de nouveaux marchés et établissant un pont entre le savoir-faire traditionnel de la marque et son attrait moderne.
Negra Modelo a ouvert la voie en tant que modèle de bière brune
Juste un an après sa création et la sortie de Modelo Especial, Modelo a lancé Negra Modelo, une bière blonde brune de style munichois qui a instantanément distingué la marque. Brassée avec du malt caramel et connue pour sa texture onctueuse, elle ne ressemblait à aucune autre bière présente sur le marché à l’époque. « Negra » décrivait sa teinte ambrée profonde, tandis que « Modelo » reflétait l’objectif de l’entreprise d’établir une norme que d’autres pourraient suivre.
La bière a séduit ceux qui recherchaient de la profondeur et de la saveur à chaque coulée. Son profil équilibré et torréfié a gagné des fans fidèles et est même devenu une caractéristique de la culture culinaire mexicaine – associant souvent la bière blonde à des aliments avec lesquels les bières blondes plus légères ne pouvaient pas rivaliser (même si nous préférons une pinte de ce produit avec une friandise sucrée comme une tarte aux pacanes parfaite). Au fil du temps, Negra Modelo s’est bâti une réputation qui a survécu aux tendances de la bière et a consolidé la crédibilité de la marque. Ce n’était pas seulement une question de goût ; cela représentait la patience, l’habileté et la fierté du brassage. Le succès de la Negra Modelo a prouvé qu’une bière mexicaine pouvait résister aux importations européennes, ouvrant la voie à tout ce qui allait suivre.
Les buveurs américains ont découvert la marque en 1982
En 1982, Modelo a fait ses débuts officiels aux États-Unis, marquant le début de son parcours de favori local à marque mondiale. Au début, il a été adopté principalement par les communautés mexicaines-américaines, servant de goût familier à leur foyer. Mais son attrait s’est rapidement élargi. La bouteille élégante et robuste de Modelo, sa feuille d’or caractéristique et son profil lisse l’ont aidé à se démarquer sur une scène de la bière américaine dominée par les bières blondes produites en série.
Le moment n’aurait pas pu être mieux choisi. Les années 1980 ont vu un appétit croissant pour les bières importées et Modelo a trouvé un public prêt à déguster quelque chose d’authentique. Elle est devenue un challenger discret sur un marché longtemps dominé par des noms nationaux comme Miller et Pabst Blue Ribbon, gagnant les clients un pack de six à la fois. Au fil du temps, elle est passée d’une importation de niche à une bière préférée du grand public, une bière aussi à l’aise dans les restaurants mexicains et les fêtes dans la cour que dans les glacières des parkings des stades.
La propriété de la marque a changé de mains à plusieurs reprises
L’ascension de Modelo vers une notoriété mondiale s’est accompagnée de changements majeurs au sein de l’entreprise. En 2013, Anheuser-Busch InBev – la société propriétaire de Budweiser – a acquis Grupo Modelo dans le cadre d’un accord de 20 milliards de dollars. Pour satisfaire aux réglementations antitrust aux États-Unis, Constellation Brands a acheté les droits de distribution et de commercialisation de Modelo au niveau national. Le résultat fut une scission inhabituelle, une société gérant Modelo à l’échelle mondiale tandis que l’autre supervisait les opérations aux États-Unis.
Cette division aurait pu diluer la marque, mais étonnamment, ce n’est pas le cas. Constellation s’est appuyée sur l’authenticité de Modelo, la positionnant comme la bière des gens qui travaillent dur et célébrant ses racines mexicaines. Parallèlement, Anheuser-Busch InBev a élargi la portée de Modelo en Amérique latine et en Europe. La double propriété a créé une réussite rare : une marque qui opère sous deux ombrelles, dans deux zones géographiques, tout en gardant son message unifié. Cette décision a finalement permis à Modelo de renforcer sa présence des deux côtés de la frontière.
Les sponsorings sportifs continuent de mettre Modelo sous les projecteurs
Modelo a souvent été vu lier son identité à la force et à la persévérance – des valeurs qui s’intègrent naturellement dans le monde du sport. Au cours de la dernière décennie, la marque a étendu sa présence au football universitaire et à d’autres équipes sportives majeures, notamment grâce à un partenariat avec le New York City FC. Au-delà des logos et de la signalisation, Modelo utilise le sport comme scène pour mettre en valeur l’état d’esprit derrière son message « Fighting Spirit », où la réussite vient de la résilience et du travail acharné.
Cette visibilité a propulsé la marque vers de nouveaux sommets. Ses apparitions dans des stades bondés et lors des retransmissions d’avant-match, sans parler des tournois majeurs, ont fait de Modelo un nom bien connu. Ce n’est pas seulement une bière au stand de concession ; c’est une boisson qui fait partie des moments mordants dont les fans se souviennent le plus. Chaque parrainage rapproche la marque de la culture américaine dominante, lui donnant une présence dans des espaces autrefois dominés par les bières blondes nationales.
Les ventes ont bondi pour faire de la bière n°1 de Modelo America en 2023
En mai 2023, Modelo Especial a officiellement dépassé Bud Light (une marque de bière bon marché de bas de gamme, pour ainsi dire) en tant que bière la plus vendue aux États-Unis. Ce changement est intervenu après que Bud Light ait été confronté à une forte baisse de ses ventes à la suite d’une campagne de partenariat d’influence de courte durée qui a pris d’assaut le pays, laissant la possibilité à des concurrents de longue date de gagner des parts de marché. Modelo, déjà en croissance sous la direction américaine de Constellation Brands, a comblé cette lacune grâce à une croissance constante et à des initiatives de marketing stratégique qui ont connecté les amateurs de bière de toutes les générations.
Le changement ne se limitait pas à la chute d’une autre marque aux yeux du public. L’essor de Modelo reflète une évolution plus large vers les bières importées et haut de gamme et un désir d’authenticité des consommateurs. Sa campagne « Fighting Spirit » mettait en avant la persévérance et la fierté, des valeurs qui ont trouvé un écho auprès des communautés hispaniques et du grand public. Même si Modelo a depuis perdu la première place, son bref règne a marqué une étape culturelle. Alors, quelle est la marque de bière la plus populaire en Amérique aujourd’hui qui a mis Modelo hors de combat ? Michelob Ultra.
Modelo continue de soutenir la culture hispanique
Même au cours de son expansion au-delà des frontières, Modelo est resté connecté à la communauté qui l’a construit. La marque continue de célébrer l’héritage hispanique à travers des collaborations artistiques et des initiatives culturelles. Des campagnes récentes mettent en lumière la résilience et la créativité au sein de la communauté latino-américaine, associant le marketing de la bière à un sentiment de fierté qui semble authentique plutôt que mis en scène.
Cet objectif se retrouve partout, des peintures murales de Los Angeles aux canettes en édition limitée conçues pour le Mois du patrimoine hispanique. Le partenariat de Modelo avec l’artiste portoricain Devon Rodriguez montre comment la marque continue d’utiliser l’art comme pont entre la culture et la narration. Il ne s’agit pas d’un partenariat ponctuel mais d’une reconnaissance continue de racines communes. Pour de nombreux fans, Modelo a une signification qui va au-delà du simple rafraîchissement. C’est une bière qui reflète leurs expériences et est la preuve vivante qu’une marque peut se développer à l’échelle mondiale tout en restant ancrée dans la culture qui lui a donné son but et son succès en premier lieu.
Un siècle plus tard, l’héritage de Modelo se poursuit
Alors que Modelo célèbre son 100e anniversaire, l’entreprise regarde vers l’avenir tout en honorant ceux qui ont bâti son succès. La campagne du centenaire met en lumière les brasseurs, les distributeurs et les communautés qui ont transformé une idée locale en une icône mondiale. Partout au Mexique et aux États-Unis, la marque a marqué cette étape importante avec des publicités qui remercient ceux qui ont contribué à construire la marque Modelo, rendant hommage aux personnes ordinaires qui ont rendu sa croissance possible. C’est un moment de réflexion rare dans une entreprise qui a rarement le temps de regarder en arrière.
Pourtant, Modelo ne ralentit pas. L’entreprise continue d’investir dans de nouveaux marchés et dans des éditions limitées/saisonnières – ainsi que dans la mise en conserve sucrée et chaude dans des cheladas – qui célèbrent son héritage centenaire. Depuis la première brasserie de Mexico jusqu’aux palmarès des ventes aux États-Unis, Modelo a prouvé que le patrimoine et l’innovation peuvent prospérer côte à côte. Et Modelo a partagé avec La Truballe Infos en exclusivité que « depuis que la première bouteille est sortie de la chaîne de montage en 1925, Modelo Especial est un incontournable des grandes fêtes, des fêtes de famille et des réunions amicales, servant de élément central de la culture hispanique. » Les 100 prochaines années de l’entreprise seront peut-être différentes, mais l’esprit derrière chaque bouteille reste indéniablement mexicain.
