Le chef et humanitaire Guy Fieri est bien connu pour beaucoup de choses, y compris sa personnalité grégaire et son look caractéristique (ce qui n’était pas prévu – l’un des nombreux faits inhabituels sur Guy Fieri), ainsi que ses programmes télévisés à succès sur Food Network, tels que « Guy’s Grocery Games » et « Diners, Drive-Ins and Dives ». Ce dernier a inspiré d’innombrables fans à rechercher les restaurants présentés dans l’émission, où ils peuvent déguster certains des plats préférés de Fieri. L’un de ces plats était l’humble sandwich à l’ormeau de la Duarte’s Tavern à Pescadero, en Californie, que Fieri a dégusté dans un premier épisode de la série.
Les ormeaux sont de gros mollusques gastéropodes trouvés au large des côtes de Californie et ont longtemps été considérés comme un mets délicat dans tout l’État. Chez Duarte’s, le restaurant a rendu justice au précieux sandwich à l’ormeau en gardant les choses simples avec une garniture composée de seulement trois ingrédients. Les côtelettes d’ormeaux ont été trempées dans une dorure aux œufs, légèrement saupoudrées de farine de craquelins, puis grillées sur un dessus plat jusqu’à ce qu’elles soient dorées. Les escalopes croustillantes étaient ensuite placées entre deux tranches de pain au levain maison légèrement grillées et servies avec un quartier de citron. Fieri a clairement approuvé le sandwich, le décrivant comme « si pur ». Malheureusement, il a depuis disparu du menu de Duarte, et la raison est liée au sort de la population d’ormeaux de Californie.
Pourquoi le sandwich aux ormeaux de Duarte a disparu
Datant de 1894, Duarte’s Tavern est l’un des restaurants les plus historiques du Golden State. Situé dans la pittoresque communauté agricole côtière de Pescadero, juste au sud de Half Moon Bay, le restaurant sert une cuisine campagnarde américaine avec une influence distincte des racines portugaises de la famille Duarte. Fondé par Frank Duarte en tant que salon de coiffure et salon de coiffure, Duarte’s reste une affaire de famille, exploitée par la quatrième génération de la famille. Malheureusement pour les fans du sandwich à l’ormeau du restaurant, la récolte commerciale et récréative de ce mollusque a été interrompue dans le Golden State, où des réglementations strictes signifient que nous ne pourrons peut-être plus jamais en manger.
L’ormeau est apprécié en Californie du Nord et constitue pour beaucoup un mode de vie. Il existe sept espèces d’ormeaux trouvés dans les eaux californiennes : blanc, noir, rouge, vert, rose, pinto et plat. Leur popularité en tant que mets délicat a toutefois un coût. Des décennies de récolte excessive ont entraîné un déclin sévère des populations d’ormeaux de Californie et la pêche commerciale de ces coquillages a été interdite en 1997. La récolte récréative a également été interdite dans les eaux au sud de San Francisco cette année-là, envoyant les plongeurs affluer vers le nord. Mais en 2018, la pêche récréative restante dans le nord de la Californie a été fermée et en décembre 2025, la California Fish and Game Commission a prolongé l’interdiction jusqu’en 2036.
La bonne nouvelle pour les amateurs d’ormeaux est que les niveaux d’ormeaux, bien qu’encore faibles, sont actuellement stables et qu’il existe deux fermes commerciales d’ormeaux élevant de manière durable cet escargot de mer bien-aimé. Il y a donc de l’espoir que nous puissions littéralement nous replonger dans ce délice dans un avenir pas si lointain.
