Chaque fois que nous entendons parler de nourriture transformée, les premières choses qui me viennent à l’esprit sont généralement des repas gelés et en conserve, des collations sucrées et des sacs de croustilles avec des vies étagères suspectes. Bien que cela puisse être une croyance commune que tous les aliments transformés sont malsains, certains valent la peine d’être gardés dans notre alimentation. Il peut vous surprendre que le thon en conserve compte comme de la viande transformée, ou que le beurre d’arachide naturel soit également considéré comme des aliments transformés.
Même à de telles exceptions, les aliments transformés continuent de conserver leur mauvaise réputation, et la quantité de sodium qu’ils contiennent est une raison massive. Le sodium – qui, lorsqu’il est consommé correctement, aide à maintenir l’équilibre de notre corps et que notre système fonctionne – est généralement ajouté aux aliments pour deux raisons principales, la première étant la conservation.
De retour avant que les réfrigérateurs ne soient une chose, les gens ont utilisé du sel (aka chlorure de sodium) pour empêcher les aliments de se gâter. Ils ont compris qu’il retire l’eau de la nourriture, ce qui rend difficile pour les microbes nocifs de survivre dans de tels environnements salés. Cependant, il faut des niveaux élevés de sel (plus de 10%) pour qu’il fonctionne comme un conservateur, ce qui rend l’industrie alimentaire fortement en dépendance.
Plus un élément est traité, plus il nécessite de sel (ou contient si vous préférez). Prenez des bouillons et des sautés en poudre, par exemple, avec 20 000 milligrammes de sel pour 100 grammes. Et la sauce soja n’est pas si loin derrière, avec environ 7 000 milligrammes par la même quantité. Mais quel est l’autre objectif du sel dans les aliments transformés?
Le sodium rend meilleur goût alimentaire transformé
Les fabricants ajoutent du sodium supplémentaire au fromage, aux aliments fermentés et aux viandes pour ralentir le développement des agents pathogènes d’origine alimentaire. En effet, le sodium agit également comme un agent stabilisant et aide à préserver la texture et les propriétés chimiques d’origine de l’alimentation. Mais ce nutriment n’est pas seulement pour la préservation, il améliore également le goût et la couleur des aliments.
Lorsqu’il est utilisé en quantités recommandées de moins de 2 300 milligrammes par jour – pas plus qu’une cuillère à café – comme suggéré par les directives alimentaires pour les Américains, il équilibre l’amertume dans de nombreuses recettes. De plus, le sodium réduit également la teneur en eau en fonction de la National Library of Medicine, donc une fois à la nourriture, elle intensifie les saveurs et améliore les arômes.
L’Américain moyen obtient plus de 70% de l’apport quotidien recommandé en sodium à partir d’aliments transformés – en particulier les sauces et les écarts (1 090 milligrammes pour 100 grammes). Bien qu’ils aient un peu moins, les collations et les viandes transformées viennent ensuite. L’essentiel est que vous consommez probablement beaucoup plus de sodium que vous ne le pensez.
En fin de compte, être conscient de l’origine de votre sodium et des quantités que vous prenez est essentielle pour éviter les maladies cardiovasculaires potentielles. Donc, la prochaine fois que vous atteindrez un bien transformé, prenez une seconde pour vérifier l’étiquette et sa teneur en sodium. Et vous devriez probablement garder ces pizzas surgelées hors de votre chariot.
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