Dans les annales des charcuteries emballées, il existe de nombreuses variétés qui étaient autrefois exceptionnellement populaires, mais qui ont maintenant presque disparu dans le temps. Si vous étiez un enfant qui a grandi dans les années 1970 ou au début des années 80, vous vous en souvenez peut-être de quelques-uns comme le pain aux olives, une viande semblable à la Bologne parsemée d’olives, ou le pain de luxe, un autre produit adjacent à la Bologne. Le pain de luxe peut sembler sophistiqué, mais ce n’était que l’une des nombreuses viandes omniprésentes d’une époque révolue que l’on pouvait trouver dans un sandwich à l’école ou dans un plat inhabituel des années 70 comme les pops à la viande (viande et fromage réfrigérés enroulés autour d’un bâtonnet de bretzel).
Bien que la version d’Oscar Mayer soit probablement la plus connue, si l’on s’en souvient, la société ne l’a pas inventée. Cette viande de déjeuner, généralement composée d’un mélange de porc et de bœuf finement hachés, façonné en pain puis cuit, est originaire de Bavière au XVIIIe siècle, où elle s’appelle leberkase et est toujours très populaire. Dans nos recherches, nous avons trouvé diverses marques aux États-Unis, comme Honey, Briggs et Mickelberry’s, vendant une version américanisée sous le nom de pain de luxe dès les années 1920. Comment le leberkase est-il devenu un pain de luxe est un peu un mystère.
Le pain de luxe n’est pas tout à fait disparu, mais presque oublié
Bien que nous n’ayons pas découvert d’où vient la partie luxueuse du nom, la version des années 1930 de Briggs était à base de veau et de porc et parsemée de piments et de pistaches. Cela semble assez sophistiqué, et une sorte de mashup entre du pain au piment et de la mortadelle italienne, qui a également une texture semblable à celle de Bologne, mais agrémentée de cubes de graisse et parfois de pistaches.
Oscar Mayer ne s’est lancé dans le jeu du pain de luxe que dans les années 1960. Dans les années 1940, la marque proposait une charcuterie présentée comme un « pain de jambon de luxe », mais on ne sait pas s’il s’agissait d’un pain de luxe ou simplement de jambon haut de gamme. Au milieu des années 1960, l’entreprise proposait sa version du pain de luxe ainsi qu’un nombre croissant d’autres charcuteries comme le pain au miel, le pain Bar-BQ et le pain à l’ancienne. En 1980, Oscar Mayer a même proposé une version à 90 % sans matières grasses, probablement dans l’espoir de fidéliser les consommateurs qui commençaient à éviter les matières grasses dans les aliments.
Nous n’avons pas pu trouver la date exacte à laquelle Oscar Mayer a abandonné le pain de luxe, mais la marque avait cessé de faire de la publicité pour ce produit au milieu des années 1980 (la dernière publicité pour son pain de luxe que nous avons trouvée datait de 1984). Comme une autre saucisse d’origine allemande, le braunschweiger, le pain de luxe a connu son apogée au siècle dernier, mais il existe toujours. Schaller & Weber de New York propose une version qui le relie à ses racines bavaroises, Leberkase Luxury Loaf.
