Ce spiritueux de fusion chinois a une nouvelle version du whisky américain classique

Si le whisky américain commence à vous sembler un peu ennuyeux ou si vous cherchez quelque chose qui sort des sentiers battus, le ‍Shāng Whiskey est peut-être ce dont votre chariot de bar a besoin. Ce n’est pas souvent qu’un tout nouveau style de whisky entre en scène, mais c’est exactement ce que Shāng (prononcé shong) fait en mariant un ancien spiritueux chinois appelé baijiu (prononcé bye-joe) avec l’héritage du Kentucky. Le résultat est quelque chose de complètement différent qui conserve les notes de dégustation que les buveurs de whisky américains connaissent bien. Son expression East + West Kentucky Blend présente en bouche de la vanille, du chêne et du caramel au beurre, ainsi que des notes savoureuses inattendues d’umami, de sésame et de concombre, entre autres. Il possède également une douceur ronde, ce qui le rend moins intense que de nombreux whiskies américains.

Ces saveurs plus insolites proviennent du baijiu. Cet alcool clair avec une histoire vieille de 5 000 ans est généralement fabriqué à partir de sorgho fermenté, mais peut également être fabriqué à partir d’autres céréales. Il existe une variété de styles avec des notes de dégustation différentes, mais ils incluent souvent un côté terreux piquant. C’est l’alcool le plus populaire au monde, selon Shaun Hughes, directeur marketing de Shāng.

Shāng, fabriqué par une coentreprise sino-américaine, Maritine Brands, utilise du sorgho rouge pour produire du jiàngxiāng baijiu, prononcé « johng-shong », signifiant « arôme de sauce », un style de baijiu connu pour ses notes umami. Après avoir été distillé et vieilli dans des pots en argile traditionnels, il est redistillé et vieilli dans des fûts de chêne américain carbonisés au Kentucky pour l’expression Dàn Yǎ. « Je pense qu’ici aux États-Unis, passer par le processus d’équilibrage des saveurs puis le marier avec le savoir-faire du whisky apporte vraiment une expérience plus familière au consommateur », a déclaré Hughes à La Truballe Infos.

Contrairement au Dàn Yǎ, qui conserve une essence de baijiu plus forte avec des notes herbacées et terreuses ainsi que du chêne et de la vanille, East + West Kentucky Blend passe par un processus supplémentaire pour le rapprocher du whisky américain traditionnel. La marque a travaillé avec la Whisky House of Kentucky pour produire un distillat de whisky à partir de sorgho rouge cultivé dans le Kentucky, qui a ensuite été mélangé à la base de baijiu redistillée qui a mûri dans du chêne américain.

« Nous pensons que les deux séduiront les buveurs de whisky américains », a déclaré Shaun Hughes. « Je trouve que ceux qui ont peut-être des palais plus profonds adoptent généralement Dàn Yǎ en premier, simplement parce qu’il a un caractère si audacieux, mais le mélange Est + Ouest a été développé pour être presque comme un escalier vers le baijiu pour les gens. »

Avec les tendances des cocktails américains inspirés des spiritueux asiatiques, Shāng est peut-être le whisky parfait pour le moment. En plus de les déguster purs ou sur glace, dans les cocktails, les deux expressions sont plus polyvalentes que le bourbon ou le seigle, et comme le baijiu, brillent dans de multiples cocktails. East + West est parfait dans les cocktails traditionnels à base de whisky comme le Manhattan et constitue un excellent whisky à l’ancienne, selon Hughes. Mais il est également fantastique dans un highball avec du Fever Tree Lime et du Yuzu tonic, une variante du Negroni ou un aigre. Son site Web propose des cocktails aussi variés qu’un spritz Paloma, un expresso martini et un cocktail à base de pomme appelé cidre cantonais. Actuellement, les produits de Shāng sont disponibles à l’achat sur son site Web et sont progressivement déployés via des distributeurs dans divers États américains. Si vous cherchez à aller au-delà du whisky américain ordinaire, c’est peut-être la solution.