Étourdissez-vous, les amis : le ragoût de chariot de mandrin est un repas de fin de journée chaleureux et confortable que les cowboys apprécient souvent après une journée de conduite de bétail sur l’ancienne frontière. Un copieux mélange de bœuf, de légumes et de pommes de terre, c’était le moyen idéal pour faire le plein après une longue journée de dur labeur face aux éléments. Lors de longues promenades en bétail, les cowboys se nourrissaient généralement pendant la journée en mangeant tout ce qu’ils pouvaient emporter, comme de la viande séchée, une collation classique sur les sentiers. Pour les repas, l’équipage se rassemblait autour d’un chariot à mandrin – en gros, une cuisine mobile (« chuck » était un argot signifiant nourriture).
Bien sûr, votre ragoût de bœuf en chariot sera presque certainement différent de ce que les cowboys ont mangé sur la piste. Le bœuf frais n’était pas souvent au menu, car le bétail conduit était considéré comme un bétail précieux. La viande contenue dans le ragoût de chariot à mandrin provient peut-être de tous les animaux que les cowboys pouvaient chasser au cours de leurs voyages, ainsi que de viandes salées de longue durée comme le porc salé. Cependant, peu importe ce qui se retrouvait dans la marmite, un bol chaud de ragoût cuit sur le feu était sûrement un réconfort. Heureusement, il est assez facile de préparer une version fantastique du ragoût de chariot à mandrin à la maison (que ce soit sur la cuisinière ou hors de la cuisinière), à condition de garder quelques points à l’esprit.
Conseils pour préparer le meilleur ragoût de chariot à mandrin
L’avantage du ragoût Chuck Wagon est sa polyvalence. Si vous souhaitez mettre à profit les astuces de cuisine de camping, vous pouvez préparer votre ragoût sur le feu, mais il est également excellent cuit dans une casserole sur la cuisinière. Quoi qu’il en soit, pour rehausser facilement le plat, vous pouvez évoquer la fumée savoureuse d’un feu de camp en faisant fondre du bacon avant de saisir votre viande et de ramollir vos légumes dans la graisse. Pour une version sans porc, utilisez du bacon de bœuf, ou adoucissez simplement vos légumes dans un peu d’huile ou de beurre.
Bien que vous puissiez utiliser pratiquement n’importe quelle coupe de bœuf, les ragoûts de viande et les rôtis sont un bon point de départ. Le bison, qui regorge de saveurs, fonctionne également bien. Sachez simplement que vous aurez besoin d’un temps décent pour préparer un ragoût légitime avec ces coupes. Cependant, vous pouvez également utiliser du bœuf haché pour un braisé plus rapide (environ 45 minutes à une heure au lieu de deux heures ou plus).
Les cowboys lors d’une promenade en bétail pouvaient laisser les ingrédients se rassembler pendant des heures, l’odeur des légumes cuits et du bœuf flottant dans l’air pendant que le ragoût mijotait sur le feu. Alors que les cuisiniers itinérants d’autrefois se limitaient souvent aux assaisonnements séchés comme le piment de la Jamaïque, le gingembre et la muscade, vous pouvez ajouter des herbes fraîches comme le thym et des ingrédients comme des piments verts coupés en dés pour augmenter la chaleur. Quand il est temps de mijoter votre ragoût, n’oubliez pas d’ajouter du bouillon au lieu de l’eau pour plus de saveur (les tomates en conserve ne seraient pas déplacées non plus) – et n’hésitez pas à monter un vieux film occidental pour une expérience de dîner complète sur la piste.
