Le soir du 14 avril 1912, les passagers de première classe du RMS Titanic se sont assis autour d’un copieux repas comprenant 11 plats, plus du fromage, accompagnés de vins. Ce n’était pas une bouchée rapide. Il a probablement fallu environ quatre heures aux convives pour consommer leur repas. Parmi les nombreux plats que ces très riches VIP, parmi lesquels les héritiers des fortunes Guggenheim et Astor, ont dégustés ce soir-là de ce qui allait devenir leur dernier repas sur le navire, il y avait un accompagnement surprenant qui accompagnait une viande rôtie. C’était de la compote de pommes servie avec un canette rôtie glacée au calvados, proposée au choix pour le cinquième plat.
La compote de pommes peut sembler un choix étrange pour un repas aussi extravagant, mais elle était un accompagnement traditionnel pour la viande rôtie, comme le porc, ou la volaille, comme l’oie et le canard, car la saveur acidulée et sucrée de la compote de pommes coupe le riche gras de la viande. Ce n’était certainement pas inhabituel ; nous avons trouvé des accords similaires de la même période et des recettes contemporaines également. Mais ce qui était un peu plus inhabituel, c’était la façon dont le chef préparait la compote de pommes, par rapport aux versions actuelles, et la recette de canette elle-même.
Une compote de pommes aux notes salées
La compote de pommes servie sur le Titanic ne ressemblait pas à la variété sucrée et onctueuse en pot à laquelle vous êtes peut-être habitué aujourd’hui. Il a été préparé à partir de pommes acidulées hachées, d’échalotes émincées, de vinaigre de cidre de pomme et d’une petite quantité de sucre. Cela aurait été beaucoup moins sucré que de nombreuses versions modernes et, avec l’ajout d’échalotes, aurait eu une nuance savoureuse. La recette de caneton comprenait également des saveurs de pomme pour aider à unifier le plat. Il a été préparé avec un glaçage à base de calvados, l’eau-de-vie de pomme de la région française de Normandie.
Le canard rôti et la compote de pommes n’étaient que l’un des nombreux plats servis sur le Titanic et disponibles lors du dîner final en première classe. Les plats comprenaient du pigeonneau rôti sur du cresson fané, de l’agneau à la sauce à la menthe et une large gamme d’autres aliments. Ce soir-là, à l’insu des convives, alors que les stewards en costumes sombres prenaient leurs commandes pour le dîner, en quelques heures seulement, le navire le plus moderne et le plus grand jamais construit à l’époque heurterait un iceberg dans l’Atlantique Nord et coulerait, entraînant la mort de plus de 1 500 personnes, dont de nombreux membres de l’élite riche savourant leur repas élaboré, ignorant parfaitement ce qui allait arriver.
