Une journée dans la vie des années 1940 : à quoi ressemblait la consommation de rations pendant la Seconde Guerre mondiale

Il est difficile d’imaginer aller à l’épicerie et voir tout ce que vous voulez acheter, mais ne pas pouvoir l’acheter. Ce fut le cas pour beaucoup lorsque le gouvernement américain imposa le rationnement pendant la Seconde Guerre mondiale. Chaque personne (y compris les enfants) recevait un certain nombre de points de rationnement qu’elle pouvait dépenser chaque mois, et recevait des livrets contenant des timbres indiquant les points de rationnement. En plus de payer leurs courses (et d’autres articles, comme les pneus), les citoyens devraient restituer leurs points de rationnement. Cela permettait de garantir que les soldats combattant pendant la guerre disposaient des articles dont ils avaient besoin, tout en fournissant également une part aux citoyens sur le front intérieur.

Plusieurs catégories d’aliments différentes étaient rationnées, notamment le sucre, les aliments transformés, le beurre, les viandes, le shortening, le café, etc. Chaque trimestre, la quantité d’articles rationnés autorisés par personne était recalculée, ce qui signifiait que les stocks du garde-manger des ménages changeaient fréquemment (et de manière quelque peu imprévisible), obligeant les cuisiniers à domicile à faire preuve de créativité et à se contenter de ce qui était disponible. Ici, nous examinerons ce que c’était réellement de manger dans les limites des rations sanctionnées par le gouvernement pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les bons de rationnement ne remplaçaient pas l’argent liquide, mais ils étaient nécessaires pour acheter des articles rationnés comme le sucre et le café. Si quelqu’un n’avait pas de timbre de rationnement à donner au caissier pour un article rationné, il n’avait pas de chance – à moins de se tourner vers le marché noir, qui regorgeait de ventes illégales et non réglementées d’articles rationnés.

La planification des repas était essentielle pour les cuisiniers à domicile, car ils devaient trouver comment faire durer les aliments rationnés. En plus de suivre des recettes qui ne nécessitaient pas de grandes quantités d’articles rationnés, les restes sont devenus une partie intégrante de la planification des repas.

Le sucre était rare aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale pour plusieurs raisons, notamment des problèmes d’importation, des problèmes météorologiques et un manque de travailleurs sur le terrain. C’était le premier article à être rationné et le dernier à être retiré de la liste de rationnement. Certaines personnes se sont tournées vers des édulcorants alternatifs, comme le sorgho, lorsque le sucre n’était pas disponible.

Les attaques contre des cargos à destination des États-Unis ont perturbé l’approvisionnement en café du pays et celui-ci a été ajouté pour la première fois à la liste des articles rationnés en 1942. Les restaurants et les cafés ont réduit la taille des portions. Certaines personnes ont versé de l’eau sur le marc deux fois, et d’autres ont ajouté de la racine de chicorée au marc de café pour l’aider à s’étirer davantage (vous pouvez encore trouver du café à base de racine de chicorée à la Nouvelle-Orléans).

La viande était fortement rationnée pendant la Seconde Guerre mondiale, c’est pourquoi de nombreux cuisiniers à domicile ont imaginé des plats sans viande, comme du pain de fèves au lard, pour mettre le dîner sur la table. Alors que les recettes sans viande étaient populaires tout au long de la guerre, des journées entières sans viande étaient encouragées – le maire de la ville de New York, Fiorello La Guardia, a en fait encouragé les habitants de New York à renoncer à la viande une fois par semaine en créant des « mardis sans viande ».

Lorsque la viande était disponible, il était important de l’étirer le plus possible. Le steak d’urgence – une combinaison de bœuf haché, de blé et de quelques autres ingrédients – a été façonné en forme d’os en T pour aider la petite quantité de viande que beaucoup avaient dans leur maison à nourrir une famille.

La graisse était essentielle pendant la Seconde Guerre mondiale – et elle n’était pas seulement utilisée à bon escient dans la cuisine. L’armée utilisait de la graisse pour fabriquer des bombes et récompensait les Américains qui rendaient la graisse inutilisée à leur boucher local. Pour chaque kilo de graisse inutilisée qu’une personne rapportait à la boucherie, elle recevait des points de rationnement supplémentaires.

Étant donné que les approvisionnements alimentaires étaient imprévisibles pendant la Seconde Guerre mondiale, il est logique que beaucoup se soient tournés vers les conserves. Cela permettait aux gens de stocker à la fois les produits cultivés sur place et ceux achetés en magasin afin qu’ils durent des mois. Nous pensons que les conserves domestiques ont suivi bon nombre des règles essentielles à suivre lors de la conservation des aliments en conserve que nous utilisons aujourd’hui dans nos cuisines.