Oubliez le goulasch : cette nourriture réconfortante nostalgique du Midwest est encore plus copieuse

Si vous n’avez pas grandi dans l’Ohio, il y a de fortes chances que vous n’ayez jamais entendu parler de Johnny Marzetti – et non, ce n’est pas une personne, mais une copieuse cocotte à base de pâtes. Un peu comme une lasagne économique et nécessitant moins d’effort, elle cuit ensemble du bœuf haché, de la sauce tomate, des macaronis ou des nouilles aux œufs et un tas de fromage.

Il fait partie du paysage culinaire depuis plus d’un siècle et est souvent attribué à une immigrante italienne nommée Teresa Marzetti, qui a ouvert un restaurant près de l’Université d’État de l’Ohio en 1896, aurait nommé ce plat en l’honneur de son beau-frère. L’accent est cependant mis sur « prétendument » : lorsqu’un journaliste local s’est penché sur la question, il n’est jamais apparu sur le menu du restaurant Marzetti, et les descendants de Teresa ont également déclaré qu’ils ne croyaient pas qu’elle l’ait inventé. Il ne semble pas y avoir d’autre histoire d’origine largement acceptée, mais en tout cas, elle est apparue pour la première fois sous forme imprimée vers 1916 et a apparemment évolué au fil du temps, car cette version utilisait du porc, du fromage à la crème et du poivre de Cayenne. Dans les années 50, c’était un lieu incontournable pour les repas-partage et les cafétérias scolaires.

Sa simplicité explique peut-être en partie pourquoi il est si populaire : pour le préparer, vous ferez dorer du bœuf haché avec des oignons (parfois des champignons entrent ici) avant de l’incorporer de la sauce tomate, du cheddar ou de la mozzarella et les nouilles ou macaronis cuits. Mettez-le dans un plat allant au four, répartissez le reste du fromage dessus et faites-le cuire au four jusqu’à ce qu’il soit doré.

Même si vous n’avez pas entendu parler de Johnny Marzetti, il y a de fortes chances que vous connaissiez des plats assez similaires. Il existe le goulasch américain (plus associé à la région médio-atlantique), qui est très similaire, bien qu’avec l’ajout notable de paprika, un ingrédient clé de son homonyme, le goulasch hongrois classique. On pense qu’il a évolué à partir de ce plat, les pâtes remplaçant les pommes de terre ou les raviolis qui auraient été utilisés en Hongrie. Il y a aussi le chop suey américain, que vous trouverez en Nouvelle-Angleterre : il est assez identique au Johnny Marzetti, même si vous y trouverez peut-être des légumes supplémentaires comme des poivrons. La question de savoir si elle est issue du chop suey sino-américain est hautement discutable ; c’est peut-être parce que l’expression chop suey fait référence à un plat qui mélange un assortiment d’ingrédients égarés. Certains prétendent que les trois plats sont en réalité identiques et que seuls les noms varient.

Il existe cependant une autre variante nettement différente : une version de Johnny Marzetti qui a apparemment été exportée vers la zone du canal de Panama, le territoire américain autour du canal de Panama pendant une grande partie du 20e siècle. Probablement apporté là-bas par les Américains dans l’armée, il ajoutait des olives vertes, du céleri et une sauce tomate-champignons en conserve légèrement sucrée et légèrement vinaigrée appelée sauce Arturo. Bien que la zone du canal de Panama n’existe plus, vous pouvez toujours trouver ce plat au Panama, où il est souvent orthographié « Johnny Mazetti ». De retour dans l’Ohio, le Johnny Marzetti n’est plus aussi courant qu’il l’était autrefois dans les restaurants et les cafétérias, mais étant donné qu’il est si simple à préparer, rien ne vous empêche de le préparer à la maison.