Les oursons gommeux sont un plaisir coupable auquel les gens de tout âge ont du mal à résister. Ils sont moelleux, fruités et se déclinent dans un arc-en-ciel de couleurs, il n’est donc pas surprenant qu’ils soient les bonbons préférés du chef Tiffani Faison, lauréat du prix James Beard. La principale raison pour laquelle ils créent une telle dépendance tient (vous l’aurez deviné) au sucre. Il s’avère que près de la moitié du poids d’un ours en gomme est du sucre pur. Mais vous trouverez aussi généralement de la gélatine, du sirop de glucose, de l’amidon, de l’acide citrique, du colorant alimentaire et des arômes dans leur composition. Cependant, cette recette éprouvée pourrait bientôt changer. Les futurs oursons gommeux pourraient provenir (entre autres) de pales d’éoliennes recyclées.
Oh mon garçon. Vous vous sentez confus ? Croyez-nous, écrire cette phrase semblait encore plus étrange. Avant de commencer à imaginer des pales de turbine métalliques écrasées ou broyées pour en faire des oursons gommeux, sachez simplement que ce n’est pas exactement ainsi que cela fonctionnerait. En 2022, des chercheurs de l’Université du Michigan dirigés par John Dorgan, PhD, ont créé un matériau unique qui combine la fibre de verre avec un polymère d’origine végétale pour créer une résine thermoplastique, selon EurekaAlert !. Cette résine peut apparemment être utilisée pour créer à la fois des composants d’éoliennes et des bonbons.
Lorsqu’une pale d’éolienne fabriquée avec ce matériau atteint la fin de sa durée de vie opérationnelle, elle est capable d’être dissoute et recyclée en quelque chose de nouveau. Ce matériau recyclé pourrait devenir une toute nouvelle pale d’éolienne ou être transformé en oursons gommeux. Pensez à Haribo, Black Forest, Albanese ou à votre sac de friandises moelleuses de Trader Joe’s. Et ce n’est que le début. La résine peut également être recyclée dans les comptoirs, les phares de voiture et les couches.
Transformer une pale d’éolienne en bonbons
Bien que cela ressemble tout droit à un film de Harry Potter, il y a une science fascinante derrière cela. Selon la manière dont ils traitent la résine, les fabricants peuvent la décomposer pour produire plusieurs substances utiles. Sa dissolution dans une solution alcaline leur a permis de produire du polyméthacrylate de méthyle. Ce polymère synthétique est mieux connu sous le nom de plexiglas, qui est largement utilisé pour fabriquer des fenêtres, des lucarnes, des panneaux et des auvents d’avions. Alternativement, placer la résine à haute température convertit le matériau en poly(acide méthacrylique), qui est un matériau absorbant couramment utilisé dans les couches.
C’est ici que les choses deviennent intéressantes. La résine peut également être recyclée en lactate de potassium, un conservateur alimentaire présent dans les produits laitiers et les jus de fruits par exemple. (Pour être honnête, elle ne serait probablement pas très bien classée parmi les marques de jus contenant les meilleurs et les pires ingrédients.) Lors d’une démonstration de leur nouvelle résine lors d’une réunion de l’American Chemical Society, l’équipe de chercheurs a discuté des oursons gommeux. « Nous avons récupéré du lactate de potassium de qualité alimentaire et l’avons utilisé pour fabriquer des bonbons gommeux, que j’ai mangés », a déclaré John Dorgan lors de la réunion (via EurekaAlert !).
Selon les scientifiques, l’objectif de la production de cette nouvelle résine était d’inciter les entreprises à recycler plus fréquemment en augmentant la rentabilité du recyclage. (Ils ne sont apparemment pas préoccupés par le facteur beurk ici.) Il faudra peut-être un certain temps avant que nous ayons la chance d’essayer cela nous-mêmes, donc jusqu’à ce que les oursons gommeux d’éoliennes fassent leurs débuts au supermarché, le trio de bonbons ou de friandises Haribo devrait satisfaire vos envies de bonbons d’Halloween.
