Maintenant, je ne suis pas un baby-boomer, mais j’ai grandi dans les années 80 et je me souviens de l’époque où deux grands plants de rhubarbe fleurissaient dans le jardin de mon voisin. Ma mère demandait à mon frère et moi d’aller en cueillir (avec permission). Nous avons eu droit à une petite tige avec un bol de sucre pour la tremper. La tige de couleur rougeâtre ressemblant à du céleri était trompeuse, car elle n’avait rien à voir avec le légume.
Cette plante était un peu juteuse, ce qui rendait le trempage facile puisque le sucre collait jusqu’au bout. Une bouchée dans cette collation croustillante vous faisait faire la grimace parce qu’elle était si aigre et acidulée – c’est pourquoi nous l’avons associée à du sucre. C’était un régal parfait souvent apprécié lors d’une chaude journée d’été.
Ma mère utilisait la rhubarbe dans les desserts, préparant souvent une tarte ou un gâteau aux fraises et à la rhubarbe. Lorsque le piquant de la rhubarbe est associé à beaucoup de sucre, l’équilibre des deux goûts se révèle de manière délicieuse. Même Guy Fieri utilise de la rhubarbe dans ses brownies, ainsi que d’autres ingrédients intéressants comme le rhum et la poudre de chili du Nouveau-Mexique. Vous pouvez également préparer de la confiture de rhubarbe, du pain et même un sirop pour les boissons.
Comment trouver, préparer et utiliser la rhubarbe
Selon la saison, vous ne pourrez peut-être pas trouver de rhubarbe dans votre épicerie locale, mais vérifiez vos marchés de producteurs locaux pour voir si vous pouvez en mettre la main. Si vous demandez autour de vous, vous trouverez peut-être un ou deux voisins qui en cultivent dans leur jardin, et ils seront peut-être assez gentils pour vous laisser quelques tiges à apprécier. Si vous n’avez pas de chance, vous pourrez peut-être trouver de la rhubarbe en conserve ou surgelée dans votre épicerie que vous pourrez utiliser. Mais que faut-il en faire une fois qu’on en a ?
Le gâteau à la rhubarbe est un régal délicieux, mais assurez-vous d’éviter une erreur courante qui rend le gâteau détrempé. Étant donné que la rhubarbe libère beaucoup de liquide lors de la cuisson, elle peut facilement ajouter trop d’humidité à votre pâte si elle n’est pas traitée correctement. Pour éviter cela, mélangez vos tiges tranchées avec un peu de sucre et laissez-les reposer pendant 15 minutes pour extraire le surplus de jus avant de les incorporer.
Une autre friandise sucrée que vous pouvez préparer est un sirop de fraise et de rhubarbe que vous pouvez ajouter aux cocktails, aux cocktails sans alcool et à la limonade, ou même en arroser de yaourt ou de flocons d’avoine. Plus les tiges sont rouge vif, plus votre sirop sera joliment rose. Il se marie même bien avec un spritz Aperol lors d’une chaude soirée d’été.
