L’India Pale Ale, ou IPA, a été développée pour survivre aux longs voyages entre les îles britanniques et l’Inde au cours des années 1700, en utilisant du houblon supplémentaire comme conservateur naturel. (La scène brassicole artisanale moderne à laquelle beaucoup d’entre nous associent aujourd’hui les IPA n’a commencé à gagner en popularité que des siècles plus tard, dans les années 1960.)
Bien qu’il existe aujourd’hui de multiples variantes d’IPA, une distinction constante est l’IPA de la côte ouest et de la côte est, ce qui peut prêter à confusion. Une IPA est une bière plus amère qui a également un taux d’alcool plus fort, la plupart des IPA étant comprises entre 5,5 et 7,5 % d’alcool par volume (ABV). Les deux styles d’IPA commencent avec de l’orge maltée mélangée à de l’eau chaude pour finalement former un liquide appelé moût. C’est après cette étape du processus que commencent les distinctions côtières.
La prochaine étape du brassage consiste à faire bouillir le moût. C’est lors de cette étape que les brasseurs de West Coast IPA introduisent le houblon. Au fur et à mesure que le breuvage fermente, la levure de bière consomme une grande partie des sucres restants. Le résultat de tout cela est une bière sèche avec une touche houblonnée et des arômes évoquant les forêts du nord de la Californie ou du nord-ouest du Pacifique, notamment des notes de pin, d’agrumes et de résine, ainsi qu’un aspect doré à presque ambré dans un verre. Les principales IPA de la côte ouest comprennent Stone IPA, Russian River’s Blind Pig et Coronado Brewing Weekend Vibes. Ayant grandi dans le sud de la Californie, c’est le profil classique auquel je m’attends lors de l’achat d’une IPA sans différenciation ouest ou est.
L’Atlantique apporte la brume
L’IPA de la côte Est est un style relativement jeune de brasserie artisanale. Il est originaire des États du nord-est dans les années 80 et 90, c’est pourquoi les IPA de la côte Est sont communément appelées IPA de la Nouvelle-Angleterre. Au premier goût, vous pourriez penser qu’une IPA de la côte Est est plus proche d’une bière blonde plus équilibrée, mais en réalité, elle ne recherche pas l’équilibre, mais plutôt l’éloignement de l’amertume. Le houblon est ajouté au malt après avoir fait bouillir le moût pour préserver les arômes attendus d’une IPA sans les forts goûts de résine. Les brasseurs se tournent également vers des souches de levure modifiées qui produisent une plus grande variété de saveurs. Le processus entraîne également une apparence trouble et vous les verrez souvent appelées Hazy IPA. Des exemples d’IPA de la côte Est incluent Dogfish Head Brew Notes, Hazy Little Thing de la Sierra Nevada et Druthers No Excuses.
Lorsque vous versez chaque IPA côte à côte dans des verres identiques, l’apparence devrait être la première chose à remarquer en raison du flou de l’IPA de la côte Est. Son homologue du Westside peut parfois paraître aussi propre qu’une bière blonde commerciale, mais cette similitude disparaît une fois que l’arôme d’agrumes vous frappe au nez. Lors de la dégustation, la West Coast IPA devrait être une bière plus sèche et plus amère, tandis que la bière de la côte Est pourrait vous surprendre avec ses propriétés jus rappelant les après-midi lents dans l’Atlantique Nord. Il ne s’agit pas de choisir un côté – ce n’est pas un bœuf hip-hop côte Est/Côte Ouest – il s’agit de comprendre le goût dont vous avez envie à ce moment-là.
