Wendy’s possédait cette chaîne de café bien-aimée. Savez-vous lequel ?

Le géant du burger Wendy’s a toujours été mêlé aux activités d’autres chaînes, ayant possédé Baja Fresh dans les années 2000, tout en étant lui-même la propriété d’Arby’s pendant quelques années. Mais l’un des plus grands exploits de Wendy a peut-être été de posséder l’énorme chaîne de café canadienne Tim Hortons pendant un peu plus d’une décennie, de 1995 à 2006.

Dans les années qui ont précédé son rachat par Wendy’s, Tim Hortons s’est développé et a beaucoup évolué en tant qu’entreprise. Depuis ses débuts en tant que chaîne de beignets et de café, elle a ajouté des éléments de menu allant d’autres produits de boulangerie aux sandwichs, tout en lançant également son concours promotionnel extrêmement populaire « Roll Up The Rim ».

La raison pour laquelle Wendy’s a acheté Tim Hortons semble être qu’il complétait les offres de Wendy’s : dans les années 80, Wendy’s a essayé (et a échoué) de se lancer sur le marché du petit-déjeuner, le laissant davantage axé sur les hamburgers à la fin de la journée. En revanche, Tim Hortons a réalisé la majorité de ses ventes avant 10 heures du matin. Ainsi, Wendy’s a décidé de créer des magasins combinés proposant un Tim Hortons et Wendy’s à une seule adresse, vendant du café et des beignets pour la foule du matin et des hamburgers et des frites plus tard. Wendy’s a également entrepris de renforcer la présence de Tim Hortons aux États-Unis : alors que Tim Hortons a ouvert un premier site aux États-Unis dans les années 80, Wendy’s a ajouté plus de 250 magasins supplémentaires, mais le chemin a été semé d’embûches avec la fermeture massive de dizaines de magasins à la fin des années 90. Depuis, Tim Hortons compte environ 700 établissements, principalement dans des régions plus proches du Canada, comme New York et le Michigan.

Au début des années 2000, Wendy’s cherchait à élargir le type de restaurants sous son égide – par exemple, en achetant une participation dans des chaînes de restauration rapide comme Texas, aujourd’hui presque entièrement disparue, Café Express. De plus, Tim Hortons surclassait Wendy’s. Alors, pourquoi Wendy’s se débarrasserait-elle d’un artiste vedette qui a contribué à élargir sa base ?

Une partie de la réponse réside dans le fait que les deux chaînes commençaient à devenir concurrentes, Tim Hortons introduisant davantage de plats adaptés au déjeuner, tandis que Wendy’s ajoutait des produits comme des sandwichs qui chevauchaient le menu de Tim Hortons. Cependant, une autre raison importante de la scission venait davantage du côté financier : un certain nombre de fonds spéculatifs qui détenaient des participations dans Wendy’s ont commencé à pousser la chaîne à vendre le très précieux Tim Hortons dans le but de faire grimper le cours de l’action de Wendy’s. Ces fonds n’avaient pas tort : Tim Hortons est devenu public au début de 2006, et Wendy’s s’est départie de ses actions cette année-là. Considérant l’identité de Tim Hortons comme une marque entièrement canadienne, les Canadiens étaient impatients d’en posséder une part et ont apparemment racheté les actions.

Cependant, Tim Hortons n’est pas resté longtemps une propriété canadienne : malgré le mythe selon lequel il s’agit d’une marque typiquement canadienne, elle a fusionné avec Burger King en 2014 pour former un conglomérat appelé Restaurant Brands International. Même si le siège social de l’entreprise est resté au Canada pour des raisons fiscales, la majorité des actions étaient détenues par une société brésilienne. Cet investisseur brésilien a depuis vendu une partie de sa propriété, avec l’intervention d’un éventail d’investisseurs, dont des banques canadiennes, ce qui rend la propriété actuelle de Tim Hortons un sac mitigé.