Les microplastiques alimentaires négligés pourraient se cacher

Quand on parle de microplastiques dans les aliments, on pense peut-être aux fruits de mer, à l’eau en bouteille ou aux récipients en plastique dans lesquels on met ses restes. Mais il y a une chose qui a tendance à être négligée et qui est bien plus ordinaire : les aliments en conserve. Le plastique, dans ce cas, ne provient pas de l’aliment mais de la fine doublure à base de plastique à l’intérieur de nombreuses boîtes de conserve – la plupart sont recouvertes d’un revêtement polymère conçu pour empêcher la corrosion et empêcher le métal de s’infiltrer dans les aliments.

Bien que le revêtement soit généralement considéré comme sûr, des recherches récentes ont émis l’hypothèse que de minuscules particules de plastique pouvaient être transférées du revêtement vers l’aliment lui-même. Certaines études ont montré que les microplastiques se transfèrent des emballages alimentaires dans certaines conditions, en particulier en cas de chaleur ou de longues durées de stockage, mais il n’y a pas d’idée claire sur l’ampleur du transfert de microplastiques lors du stockage et de la consommation quotidiens d’aliments en conserve. Et surtout, la présence de microplastiques dans le corps est toujours à l’étude, des recherches sont en cours et de nombreuses questions restent sans réponse.

Le revêtement intérieur d’une boîte de conserve est important car, sans lui, les aliments en conserve auraient un goût métallique, se gâteraient plus rapidement et seraient généralement beaucoup moins attrayants. C’est le positif. La complication est que cette même couche protectrice fait désormais partie d’un débat plus large sur les plastiques dans les aliments, mais jusqu’à présent, cet examen minutieux n’a pas changé ce que disent les organes directeurs. En d’autres termes, il n’existe aucun conseil indiquant aux consommateurs d’éviter les aliments en conserve, et la Food and Drug Administration des États-Unis affirme toujours que les doublures de boîtes de conserve sont généralement sans danger. Il est important de le noter, d’autant plus que les aliments en conserve sont utiles à stocker dans votre garde-manger : ils sont abordables et comparables sur le plan nutritionnel à leurs homologues frais et surgelés.

Bien que la science soit divisée et floue, les aliments en conserve ne sont pas le principal problème : le plastique est présent partout dans les cuisines : dans les récipients, les planches à découper et les bouteilles d’eau, ainsi que dans la façon dont les restes sont réchauffés. Changer certaines de ces choses au fil du temps peut être plus important que de se concentrer sur un seul produit ou de changer ce que vous mangez. Les scientifiques continuent d’étudier le comportement des microplastiques dans l’organisme et quels niveaux, le cas échéant, peuvent présenter des risques. En attendant des réponses plus claires, le consensus est que les aliments en conserve sont sans danger pour la consommation et que toute exposition potentielle aux microplastiques qu’ils contiennent n’est probablement qu’une partie d’une histoire beaucoup plus vaste et encore en cours. Je vais me débarrasser de ma planche à découper en plastique, mais vous aurez du mal à me voir me séparer de sitôt de mes haricots en conserve.