Le restaurant de fruits de mer emblématique de la Nouvelle-Orléans qui prépare une cuisine créole depuis 1946

Lorsque vous parlez des établissements de restauration de la Nouvelle-Orléans, Brennan’s est l’un des grands noms qui reviendront presque certainement. Fondé en 1946 par le restaurateur (et évidemment homonyme) Owen Brennan sous le nom de Vieux Carré d’Owen Brennan sur Bourbon Street, il a développé une réputation pour ses saveurs créoles audacieuses et son atmosphère animée qui correspond à son emplacement dans le quartier français à l’esprit festif. Brennan (qui avait un héritage irlandais) aurait ouvert le restaurant après qu’un rival ait déclaré que les cuisiniers irlandais ne pouvaient pas faire plus que des pommes de terre bouillies.

En 1956, le restaurant déménage à son adresse actuelle de Royal Street, occupant un manoir à la couleur rose distinctive, construit en 1795. La cuisine créole, mêlant influences françaises, espagnoles, africaines et caribéennes, est au cœur de la carte de Brennan. Brennan’s est un endroit relativement haut de gamme, ce n’est donc pas un endroit pour déguster des produits de base NOLA plus décontractés comme les po’ boys ou l’emblématique muffuletta. Attendez-vous à des plats raffinés axés sur les fruits de mer ; Certains produits de base du menu actuel comprennent le gombo aux fruits de mer avec des crevettes, du crabe et de l’andouille, ainsi que la soupe de tortue garnie de xérès vieilli et d’épinards au beurre noisette. Ce sont des plats qui nécessitent du temps, des marmites et une cuisine qui connaît bien les fruits de mer de la côte du Golfe.

Attendez-vous également à une ambiance élégante à côté de votre gumbo : comme on peut s’y attendre d’un ancien manoir, le décor s’inspire d’une élégante ambiance du Sud. Il existe également un code vestimentaire interdisant les shorts décontractés, les chemises sans manches et les chapeaux ou chaussures à bout ouvert pour les hommes, et il est « préféré » que les hommes portent des vestes au dîner. Ce n’est pas le plus strict de la Nouvelle-Orléans (les restaurants comme celui de Galatoire exigent des vestes), mais vous ne pouvez pas vous habiller négligemment.

Fait intéressant pour un restaurant gastronomique, le petit-déjeuner est un repas clé chez Brennan’s. Les écrivains culinaires locaux et les guides touristiques parlent du « Petit-déjeuner chez Brennan » comme d’une véritable institution, servie à partir de 9 heures du matin tous les jours (8 heures du matin le week-end). Le petit-déjeuner et le déjeuner partagent le même menu, ouvrant la porte à un repas matinal à plusieurs plats comprenant des touches créoles classiques par rapport aux standards du petit-déjeuner. Brennan’s est connu pour ses œufs Hussarde, une variante des œufs Bénédicte qui ajoute une sauce au vin rouge à la hollandaise et utilise du bacon séché au café. Si vous recherchez des fruits de mer, ils vous proposent des œufs Saint-Charles, qui contiennent du poisson frit, des épinards à la crème, des œufs et de la sauce maltaise (une variante piquante de la hollandaise).

Quel que soit le repas que vous choisissez chez Brennan’s, il serait sage de garder de la place pour le dessert, car c’est là que vous trouverez (sans doute) le plat le plus célèbre du restaurant : les bananes Foster. Ce dessert flambé y a été créé au début des années 1950 pour un dîner en l’honneur du commissaire au crime de la Nouvelle-Orléans, Richard Foster, le fondateur Owen Brennan demandant à sa sœur Ella de concevoir un dessert spécial pour l’impressionner. La demande étant intervenue dans un délai très court, elle a puisé dans les excédents de bananes dont disposait la cuisine pour la préparer rapidement. Il contient des bananes sautées dans du beurre, de la cassonade et des épices, puis flambées au rhum et servies avec de la glace. Pour un petit plus de flair, le flambage se fait à votre table : une préparation iconique pour un plat iconique dans un restaurant iconique.