George W. Bush avait un whisky préféré (jusqu’à ce qu’il arrête de boire)

Bien que George W. Bush soit né dans le Connecticut, enfant d’une famille prestigieuse de la Nouvelle-Angleterre, il est, dans l’âme, un Texan de bout en bout. 43e président des États-Unis et l’un des deux seuls présidents à avoir suivi leur père au bureau, Dubya, comme on l’appelle parfois affectueusement, a acquis une certaine réputation pour son attitude décontractée et son histoire de manigances fêtardes. Il n’est donc pas surprenant qu’à une époque, Bush ait eu beaucoup d’amour pour une marque particulière de whisky : nul autre que Jim Beam.

Il est tout à fait logique que Bush apprécie Jim Beam. Après tout, cette marque de bourbon basée au Kentucky produit des whiskies savoureux depuis 1795 et, même après plusieurs changements de marque, elle est restée un classique américain. La marque est bien connue pour sa réputation d’accessibilité, même si l’étiquette fabrique un bourbon rare que vous pourriez bien attraper lors de votre prochaine course Costco.

Maintenant, vous ne trouverez pas Bush en train de profiter d’une gorgée de Jim Beam ces jours-ci. En fait, cela fait plusieurs décennies que Bush n’a plus bu d’alcool, puisqu’il a arrêté de boire de la dinde froide peu après son 40e anniversaire. Selon certaines rumeurs, son épouse, Laura Bush, lui aurait lancé un ultimatum : choisir elle ou son bien-aimé Jim Beam, ce qui l’aurait incité à rester sobre. Cependant, l’ancienne première dame a dissipé cette rumeur dans ses mémoires de 2010, « Spoken From the Heart ».

George W. Bush n’est pas le seul président américain à privilégier le bourbon américain. En fait, en 1964, Lyndon B. Johnson, un autre homme politique du Texas devenu président, a signé un acte du Congrès déclarant le bourbon « l’esprit autochtone de l’Amérique ». Les goûts personnels de Johnson tendaient cependant vers le scotch. Bush avait une bonne compagnie pour apprécier le whisky, car c’était l’un des favoris présumés d’Ulysses S. Grant. Grant aurait préféré Old Crow, un whisky désormais produit par Jim Beam.

D’autres présidents préfèrent les spiritueux sous forme de cocktails, comme ce fut le cas de Gerald Ford, qui avait un certain goût pour les martinis (et les déjeuners à trois martinis, des déjeuners à base de cocktails qui sont devenus une échappatoire fiscale). Ford a été rejoint dans son amour pour le cocktail par Franklin Roosevelt, qui aimait ses martinis sales et à base de gin. Bush aimait aussi les vodka martinis ainsi que la bière. Pendant ce temps, John F. Kennedy appréciait un favori par excellence du milieu du siècle : la Bloody Mary. C’est-à-dire qu’il n’existe pas de boisson présidentielle unique. Alors commandez à votre guise. Ou recherchez la boisson préférée de votre héros politique et emboîtez le pas. Sachez simplement que, à notre connaissance, aucun président n’a jamais (encore) considéré la vodka Red Bull comme son étalon-or.

Alors que George W. Bush était connu pour apprécier son Jim Beam, au moment où il est devenu président, il ne buvait plus d’alcool depuis un certain temps. Et il n’est certainement pas le premier président à éviter de s’imbiber pendant son mandat. En fait, Donald Trump préfère le Diet Coke à l’alcool. James K. Polk et Rutherford B. Hayes étaient connus pour avoir interdit de boire à la Maison Blanche. Cela n’a de sens que si l’on considère que leurs deux épouses étaient associées au mouvement de tempérance, qui a contribué à faire de la prohibition la loi du pays (au moins pendant un petit moment).

Comme Bush, Ulysses S. Grant a abandonné son habitude de bourbon avant de prendre ses fonctions de président. Jimmy Carter, de Géorgie, qui a été le 39e président des États-Unis, était connu pour boire rarement de l’alcool, malgré la tristement célèbre entreprise Billy Beer de son frère. Et Gerald Ford s’est engagé à faire preuve de sobriété après son mandat de président. Il l’a fait à la suite de son épouse, Betty Ford, qui s’est elle-même remise de l’alcoolisme aux yeux du public et est devenue plus tard une défenseure du traitement de la dépendance. Elle a cofondé le Betty Ford Center en 1982, qui offrait de l’aide à ceux qui souhaitaient traiter leur dépendance à l’alcool et aux substances. Joe Biden, qui a de forts antécédents familiaux de dépendance à l’alcool, a choisi de rester sobre toute sa vie, préférant une boule de glace aux pépites de chocolat comme rafraîchissement de prédilection.