Lorsqu’on vous interroge sur les bières populaires, vous pouvez immédiatement penser à Budweiser, Miller et peut-être à une importation comme Corona. Si vous aimez les bières artisanales, vous pourriez penser à Founders, Dogfish Head ou Ballast Point. Mais la bière la plus vendue en termes de volume est celle que vous n’avez probablement jamais vue. Une bière chinoise appelée Snow Beer détient cet honneur, même si elle n’est pas largement disponible en dehors du pays.
Étant donné que nous basons cela sur le nombre de litres de bière vendus plutôt que sur les ventes générées, et que la population chinoise est estimée à 1,4 milliard d’habitants (via Worldometer), vous commencez à voir comment une bière presque exclusivement vendue à l’intérieur du pays pourrait assurer une première place dans une liste des bières les plus vendues. En fait, lorsque l’on examine les 10 meilleures bières dans plusieurs de ces rapports, on remarque que quatre d’entre elles sont chinoises : Snow, Tsingtao, Yanjing et Harbin. Parmi ces quatre, seul Tsingtao a une présence significative en dehors de la Chine.
Ce qui ressort vraiment du fait que Snow Beer arrive en tête de la liste des ventes de bière en volume, c’est la marge de son avance. Les données les plus récentes montrent que Snow Beer déplace 101 millions d’hectolitres par an (via Accio). Budweiser (si populaire que son histoire contient des informations intéressantes pour tous les fans de bière) et Tsingtao vendent chacune environ 49 millions d’hectolitres (via Sipit.Art). Même combinées, les deux bières sont inférieures aux ventes annuelles de Snow en volume. Alors, comment Snow parvient-il à atteindre ces chiffres impressionnants ? Outre les chiffres inégalés de consommation de bière en Chine, cela dépend du prix et de la disponibilité.
La stratégie de Snow Beer est le prix et la disponibilité
Comment Snow Beer a-t-elle réussi à s’implanter autant dans un pays comptant une si grande population de buveurs de bière ? Ce n’est certainement pas une question de goût, car de nombreuses critiques trouvent au mieux la Snow Beer fade. Un critique a même comparé son arôme à celui du carton humide. BeerAdvocate, un forum de classement des bières très respecté au sein de la communauté américaine de la bière, attribue à Snow Beer une note de 61 sur 100. Sur le même site, Tsingtao obtient un score de 65 et Budweiser seulement 57. Ce score de Budweiser ne devrait pas être trop surprenant, car elle et Bud Light sont au bas de la liste de nos classements de bières bon marché. Alors, si ce n’est le goût, qu’est-ce qui distingue Snow des autres ?
Lors de mes propres voyages en Chine, deux choses me sont ressorties de la culture de la consommation d’alcool du pays. Premièrement, boire est un événement social. Lorsque des groupes s’assoient pour boire dans un restaurant, on leur sert de petits verres remplis à partir d’une seule grande bouteille de bière. Lorsque la bouteille ouverte est vide, le groupe en commande ou en ouvre une nouvelle. Deuxièmement, la majorité des Chinois dépendent d’un salaire qui ne leur laisse pas beaucoup d’argent pour des produits de luxe comme la bière importée, coûteuse. Une bouteille de Budweiser en Chine vous coûtera l’équivalent de 1,40 $, tandis qu’une bouteille de Snow Beer ne coûte que 53 cents. L’autre élément de la stratégie de Snow Beer est la disponibilité. Vous en trouverez un peu partout où l’on vend de la bière : restaurants, bars, lieux de karaoké, marchés nocturnes, etc. Les marques de bière populaires s’appuient sur la reconnaissance de leur nom, et les bières artisanales vantent le houblon et les notes aromatiques complexes. La Snow Beer est rafraîchissante, bon marché et présente partout.
